El follaje otoñal de Maine alcanzó rápidamente su punto máximo esta semana, con un 30 % a un 70 % de color en la mayoría de las regiones y menos del 50 % de caída de hojas. El informe del 23 de septiembre clasificó las dos zonas de seguimiento del norte de Maine en la categoría de color "alto" del estado, aunque ambas se mantuvieron por debajo del 70 % de color.
Esta actualización supone un cambio sustancial con respecto al boletín inicial de la temporada, publicado el 9 de septiembre, cuando las siete zonas aún se consideraban de "muy bajo riesgo". El Departamento de Agricultura, Conservación y Silvicultura indicó que la falta de lluvia ha acelerado la evolución de la situación y podría acortar la temporada de observación, especialmente en árboles que ya se encuentran debilitados por la sequía. Esta evaluación es una observación del personal forestal estatal y no garantiza la rapidez con la que cambiarán las condiciones en cada rodal.
El mapa estatal muestra que el color más avanzado se encuentra en las zonas 6 y 7, que abarcan el extremo norte y noroeste de Maine. La zona 5, que incluye el área de los lagos Rangeley y las montañas occidentales, se calificó como moderada, con un color entre el 30 % y el 50 %. El interior central, la región de Down East y la costa sur mantuvieron un color más bajo, generalmente entre el 10 % y el 30 %. Las siete zonas aún se encontraban por debajo del 50 % de caída de hojas, lo que significa que la mayor parte del follaje permanecía en los árboles incluso donde el color estaba más desarrollado.
Ahora, la cronología es crucial según la región. El estado prevé que el norte de Maine alcance su máximo esplendor otoñal entre la última semana de septiembre y la primera de octubre. Las zonas occidentales y centrales suelen seguir el mismo patrón alrededor del Día de los Pueblos Indígenas, mientras que la costa sur suele alcanzar su punto máximo a mediados o finales de octubre. El mapa semanal se actualiza cada miércoles durante la temporada, ofreciendo a residentes y visitantes una referencia regional actualizada en lugar de un calendario anual fijo.
Los informes de Maine se elaboran a partir de las observaciones del personal del Servicio Forestal de Maine en todo el estado. El departamento divide Maine en siete zonas, ya que la latitud, la altitud y la proximidad a la costa pueden generar condiciones muy diferentes al mismo tiempo. Por lo tanto, una clasificación en el norte no debe interpretarse como un pico a nivel estatal. Los porcentajes del mapa describen la proporción de árboles que muestran su color otoñal, mientras que las estimaciones de caída de hojas indican qué porcentaje de la cubierta forestal ya ha caído.
El estado también advirtió al inicio de la temporada que el estrés hídrico puede provocar que algunas hojas se sequen o se caigan prematuramente, lo que podría atenuar el color en las zonas afectadas. Al mismo tiempo, las noches frescas y los días soleados favorecen los cambios químicos que producen pigmentos rojos, naranjas y amarillos. El informe actual refleja ambos factores: un cambio más rápido de lo habitual en algunas zonas, pero una abundante vegetación verde y una pérdida limitada de hojas en otras.
Para planificar un viaje, lo más práctico es considerar las regiones. Las rutas del norte ya han entrado en su mejor momento para ver los colores otoñales, mientras que los destinos del centro y la costa aún tienen un desarrollo significativo por delante. Consultar el mapa estatal más reciente poco antes de un viaje es más fiable que basarse en un pronóstico para una sola fecha pico, especialmente durante una temporada seca y de rápidos cambios.
