Se pronostica que el lunes 2 de noviembre se desarrollarán tormentas severas con vientos fuertes, granizo y tornados en partes de Kansas, Oklahoma y el norte de Texas, antes de desplazarse hacia el este durante la tarde y la noche. Los pronósticos recientes del Servicio Meteorológico Nacional describen varias rondas de tormentas, y se espera que la actividad más peligrosa se produzca después de las lluvias matutinas, en lugar de finalizar con ellas.
El servicio meteorológico identificó el lunes una tormenta que se intensificaba en las Grandes Llanuras como un peligro nacional importante. El pronóstico independiente de FOX Weather, actualizado a primera hora del lunes, también pronosticó una amenaza similar para Kansas, Oklahoma y el norte de Texas durante la tarde y la noche, con tormentas que se esperaba que se organizaran en línea y continuaran hacia el este. Estos son pronósticos de posibles peligros, no informes de tornados ni de daños ya ocurridos en esas zonas.
El momento en que se producen las tormentas crea una distinción importante para los residentes: un periodo de relativa calma tras las lluvias matutinas no significa necesariamente que la amenaza haya pasado. Las autoridades locales prevén que se reanuden las actividades a medida que avance el sistema meteorológico principal. La ubicación exacta y la intensidad dependerán en parte de la recuperación atmosférica tras las tormentas anteriores y de si las nuevas tormentas permanecen aisladas o se fusionan rápidamente.
Kansas se enfrenta a una segunda ronda
El pronóstico del servicio meteorológico para Wichita , emitido a las 3:18 a. m. (hora central) del lunes, indicaba que las tormentas matutinas podrían generar fuertes ráfagas de viento. Se esperaba que se desarrollaran nuevas tormentas más tarde en la tarde y que continuaran hasta la noche, desplazándose hacia el noreste. Los meteorólogos asignaron a esta segunda ronda el mayor potencial de tiempo severo, siendo los vientos dañinos el principal riesgo, aunque también era posible la caída de granizo grande y algunos tornados.
El pronóstico abarca partes del centro, centro-este, centro-sur y sureste de Kansas. No predice que todas las comunidades de esa zona experimentarán condiciones severas. La importancia práctica radica en el período prolongado que requiere atención: el pronóstico distingue entre un episodio matutino y otro potencialmente más intenso más tarde, en lugar de describir una sola tormenta que pasa una vez.
La estructura de la tormenta en Oklahoma sigue siendo incierta
Un informe de Norman, actualizado el lunes por la mañana, describía el principal sistema de alta presión que se desplazaba por el extremo occidental de Texas y Oklahoma hacia el oeste de Oklahoma. Se esperaba que una línea seca, que separa masas de aire con diferente contenido de humedad, contribuyera a concentrar nuevas tormentas eléctricas desde el sur de Kansas hasta el oeste de Oklahoma y el noroeste de Texas.
Los meteorólogos indicaron que las lluvias tempranas podrían limitar la inestabilidad disponible para tormentas posteriores. En cambio, la apertura de la nubosidad y la entrada de aire húmedo podrían propiciar condiciones atmosféricas más favorables. Los cambios bruscos en la dirección del viento con la altitud favorecerían la formación de tormentas organizadas, incluyendo tormentas eléctricas rotatorias inicialmente aisladas. La oficina identificó un posible período para la formación de uno o dos tornados fuertes, haciendo hincapié en una posterior transición hacia líneas o segmentos de línea.
Esa evolución modifica la combinación de peligros sin eliminar el riesgo. Las tormentas aisladas pueden rotar, mientras que las líneas organizadas pueden producir vientos dañinos y la formación de tornados. Norman preveía lluvias más intensas en algunas zonas a lo largo y al este de la Interestatal 35 antes de que la actividad se desplazara por el sureste de Oklahoma al amanecer del martes.
La amenaza continúa después del anochecer
El pronóstico de Tulsa, emitido a las 4:39 a. m. (hora central), indicaba que el periodo principal de tiempo severo en el este de Oklahoma y el noroeste de Arkansas se produciría durante la tarde y la noche. Se esperaba que una línea de tormentas se organizara más al oeste a última hora de la tarde o a primera hora de la noche, para luego atravesar la región. La principal preocupación eran los vientos dañinos, con un riesgo limitado de tornados, especialmente en el este de Oklahoma.
Antes de la llegada de esa línea de tormentas, se pronosticaban vientos del sur con rachas de 48 a 64 km/h desde la mañana hasta la tarde. Se esperaba que la mayoría de las lluvias y tormentas anteriores no alcanzaran niveles severos, aunque alguna podría generar vientos dañinos o granizo. Las lluvias localmente intensas también podrían causar inundaciones en zonas donde varias tormentas coincidieran.
Tulsa esperaba que la amenaza de tornados disminuyera más tarde esa noche, a medida que las tormentas encontraran aire más estable en el noroeste de Arkansas. Se trata de un pronóstico de potencial decreciente, no de una garantía de que todos los peligros cesarán a una hora fija. Es posible que las lluvias y tormentas persistan hasta la mañana del martes, seguidas de fuertes vientos tras el paso del sistema.
La preparación depende de las advertencias locales
Las recomendaciones de seguridad del servicio meteorológico aconsejan seguir las noticias locales o la radio meteorológica de la NOAA para estar al tanto de las alertas y avisos. Durante una alerta de tornado, las personas que se encuentren en una casa deben refugiarse en el sótano, una habitación segura o una habitación interior alejada de las ventanas. En el trabajo o la escuela, deben seguir el plan de refugio establecido y evitar espacios abiertos grandes como gimnasios y auditorios.
Las casas móviles, las tiendas de campaña y los cobertizos no ofrecen un refugio seguro contra tornados, advierte la agencia. También advierte que un vehículo es peligroso durante un tornado y recomienda llegar al refugio más cercano. Si alguien se encuentra al aire libre cuando se acerca un tornado, se recomienda entrar inmediatamente en un edificio sólido en lugar de permanecer expuesto.
Es importante identificar un edificio sólido antes de que la tormenta que se aproxima deje poco tiempo para actuar. Los pronósticos regionales del lunes establecen el período de riesgo; las alertas locales y los pronósticos actualizados determinarán cuándo una comunidad en particular debe tomar medidas de protección.
