CUPERTINO, California — Apple presentó esta semana Vision Pro, un visor de realidad mixta de 3499 dólares que la compañía denomina su primer «ordenador espacial». Este dispositivo, que abre una nueva categoría de productos, integra aplicaciones digitales en el entorno físico del usuario y se controla principalmente mediante el movimiento de los ojos, gestos con las manos y la voz. El visor estará disponible en Estados Unidos a principios del próximo año, lo que le da a Apple varios meses para atraer a desarrolladores y perfeccionar las aplicaciones antes de pedir a los consumidores que paguen un precio superior al de muchos ordenadores de gama alta.
de Apple del 5 de junio indica que Vision Pro utiliza un sistema de visualización de ultra alta resolución con 23 millones de píxeles distribuidos en dos pantallas, un diseño personalizado de doble chip basado en el procesador M2 de Apple y un nuevo chip R1, y una interfaz tridimensional que se ejecuta en un nuevo sistema operativo llamado visionOS. El dispositivo puede mostrar aplicaciones convencionales como ventanas flotantes, expandir películas a grandes pantallas virtuales, capturar fotos y videos espaciales y abarcar un espectro que va desde la realidad aumentada hasta entornos virtuales más inmersivos.
Apple está definiendo la categoría según sus propios términos
En su conferencia anual Worldwide Developers Conference, Apple evitó deliberadamente centrar el producto en las etiquetas habituales de "realidad virtual" y "metaverso". En cambio, la presentación de la compañía en la WWDC23 presentó Vision Pro como el comienzo de la "computación espacial", un lenguaje destinado a posicionar el dispositivo como una plataforma informática de propósito general en lugar de un accesorio para juegos o un auricular de entretenimiento.
La interfaz es fundamental para este argumento. Los usuarios seleccionan elementos mirándolos, juntan los dedos para hacer clic, mueven las manos para desplazarse y dictan o hablan comandos. El artículo de The Guardian sobre el lanzamiento describió los controles oculares, manuales y de voz, así como la función EyeSight de Apple, que utiliza una pantalla externa para mostrar una representación de los ojos del usuario cuando alguien se acerca. Apple afirma que el diseño busca reducir el aislamiento social asociado con los auriculares opacos, al indicar si el usuario está interactuando con el entorno físico o inmerso en contenido digital.
El hardware está diseñado en torno a la latencia y la presencia
Vision Pro combina el chip M2 de Apple con el nuevo procesador R1, dedicado a gestionar la información de las cámaras, sensores y micrófonos del dispositivo. Apple afirma que el R1 procesa los datos con la suficiente rapidez como para mostrar nuevas imágenes en las pantallas en aproximadamente 12 milisegundos, un objetivo de ingeniería diseñado para que los objetos digitales se vean estables mientras el usuario se mueve. La compañía también indica que las dos pantallas micro-OLED contienen más píxeles que un televisor 4K para cada ojo.
Un informe de TechCrunch detalló el conjunto de cámaras y sensores del dispositivo, su Digital Crown para ajustar la inmersión y su batería externa. Apple afirma que la batería externa proporciona aproximadamente dos horas de uso general, mientras que el dispositivo puede funcionar todo el día conectado a la corriente. Esta disposición de la batería ilustra una de las principales prioridades del producto: Apple busca minimizar el peso en el rostro sin sacrificar la potencia para el procesamiento intensivo de gráficos, sensores y cálculos en tiempo real.
El resumen de lanzamiento de MacRumors destacó el frontal de cristal laminado, la estructura de aleación de aluminio, el sistema modular Light Seal y la diadema, así como los insertos ópticos para usuarios que necesitan corrección visual. Estos detalles son importantes porque la comodidad y el ajuste han sido obstáculos constantes para el uso prolongado de los auriculares, especialmente en un dispositivo que Apple presenta como apto tanto para el trabajo como para el entretenimiento.
VisionOS ofrece a los desarrolladores una nueva plataforma de Apple
La propuesta de software puede ser tan importante como el hardware. Apple lanza visionOS como un sistema operativo independiente con marcos de trabajo familiares para desarrolladores, una interfaz tridimensional y compatibilidad con las aplicaciones existentes para iPhone y iPad cuando corresponda. Esto le brinda a Apple un amplio ecosistema de software del que nutrirse, en lugar de tener que comenzar el producto con una tienda de aplicaciones vacía.
Durante la presentación, Apple mostró aplicaciones de productividad, FaceTime, contenido multimedia inmersivo y experiencias de entretenimiento. El director ejecutivo de Disney, Bob Iger, también estuvo presente y anunció que Disney+ estaría disponible en Vision Pro desde su lanzamiento, un compromiso que TechCrunch. Apple hizo hincapié en la compatibilidad con accesorios Bluetooth y la posibilidad de extender la pantalla de un Mac a las gafas, posicionando a Vision Pro como un complemento para los dispositivos informáticos existentes, en lugar de un reemplazo completo desde el primer día.
El precio de 3499 dólares establece un punto de partida intencionadamente alto
La principal limitación inmediata es el precio. Apple afirma que Vision Pro tendrá un precio inicial de 3499 dólares cuando llegue a las tiendas de EE. UU. a principios del próximo año, y posteriormente estará disponible en otros países. Este precio sitúa a la primera generación muy por encima de los auriculares de consumo habituales e indica que Apple se dirige inicialmente a desarrolladores, profesionales, usuarios pioneros con alto poder adquisitivo y compradores dispuestos a pagar por una plataforma premium de primera generación.
La compañía también está entrando en un mercado en el que otras empresas tecnológicas han invertido mucho sin lograr que los auriculares se conviertan en dispositivos informáticos de uso cotidiano. Meta ha creado una base de usuarios considerable para los productos Quest, Microsoft ha apostado por HoloLens en entornos empresariales y varias compañías han probado sistemas de realidad mixta. La ventaja de Apple reside en la integración de su propio chip, sistemas operativos, marcos de aplicaciones, tiendas minoristas y una comunidad de desarrolladores consolidada. Su desventaja es que el producto aún exige a los usuarios llevar un dispositivo relativamente grande en la cara y aceptar un nuevo modelo de interacción.
Un lanzamiento que se mide en años, no en aplausos de la conferencia principal
La presentación de Vision Pro no es, por lo tanto, tanto un veredicto sobre la realidad mixta como el comienzo de una larga prueba. Apple ha mostrado un dispositivo sofisticado, pero los desarrolladores aún deben encontrar razones para usarlo de forma habitual, la empresa debe fabricarlo con una calidad y escala aceptables, y los compradores deben decidir si la experiencia justifica el precio y las limitaciones físicas de un casco de realidad virtual.
Lo que cambió esta semana es que Apple entró formalmente en el mercado con un compromiso a nivel de plataforma. La compañía ha creado un nuevo chip, un nuevo sistema operativo y un nuevo público objetivo para desarrolladores, en lugar de lanzar un periférico para un producto existente. Que la "computación espacial" se convierta en una categoría duradera dependerá de su adopción una vez que Vision Pro llegue a los clientes el próximo año. Por ahora, Apple ha realizado una de sus mayores apuestas en nuevos productos desde la presentación del Apple Watch y ha proporcionado a la industria tecnológica un referente concreto de cómo puede ser un ordenador de realidad mixta de alta gama.
