El martes, unas 5.000 maletas permanecían retenidas en el aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok después de que las inundaciones interrumpieran las operaciones terrestres de Thai Airways, mientras que la aerolínea canceló aproximadamente 30 salidas desde el principal aeropuerto internacional de Tailandia.
Los aeropuertos de Suvarnabhumi y Don Mueang en Bangkok permanecieron abiertos, pero las interrupciones se extendieron mucho más allá de los horarios de los vuelos. Las carreteras inundadas impidieron que aproximadamente la mitad del personal de Thai Airways en los aeropuertos se presentara a trabajar, casi todos los vuelos sufrieron retrasos durante los dos días anteriores y menos del 3 % operaron a tiempo, según declaró el director ejecutivo, Chai Eamsiri.
La crisis operativa se produjo tras una lluvia de aproximadamente 320 milímetros (12,6 pulgadas) en Bangkok durante tres días, casi la precipitación media de la ciudad para todo el mes de septiembre. Las inundaciones generalizadas han causado la muerte de al menos 23 personas en toda Tailandia desde el 16 de septiembre, según cifras gubernamentales recogidas por Reuters. Para los viajeros, la situación inmediata es compleja: el principal sistema de transporte de la capital funciona, pero los horarios de las aerolíneas, la entrega de equipaje y el acceso terrestre siguen siendo vulnerables.
Los aeropuertos están abiertos, pero las operaciones normales no se han reanudado
La Autoridad de Turismo de Tailandia informó el 29 de septiembre aeropuertos de Suvarnabhumi (BKK) y Don Mueang (DMK) seguían operativos. El Airport Rail Link, el BTS Skytrain, el metro MRT y la Línea Roja de Bangkok también funcionaban, ofreciendo alternativas a las carreteras inundadas o congestionadas.
Sin embargo, estar abierto no significa que no haya problemas. Thai Airways planeaba reducir sus salidas desde Bangkok durante al menos tres días mientras reorganizaba su personal y su capacidad de asistencia en tierra. Un aviso de cancelación incluía algunos servicios nacionales e internacionales para los días 29 y 30 de septiembre, entre ellos las rutas que conectaban Bangkok con Singapur, Kuala Lumpur, Nueva Delhi, Frankfurt, Múnich y Bruselas.
La lista puede variar a medida que la aerolínea ajusta las aeronaves y las tripulaciones, por lo que el itinerario original de un pasajero no debe considerarse una confirmación de que el vuelo operará. Los viajeros deben consultar el canal oficial de estado de vuelos de su aerolínea antes de salir hacia el aeropuerto y nuevamente antes de un vuelo de conexión.
La recuperación del equipaje llevará tiempo
Thai Airways informó inicialmente de unas 5.600 maletas retrasadas en Suvarnabhumi. Posteriormente, Eamsiri indicó que quedaban aproximadamente 5.000 y que la aerolínea esperaba entregarlas en un plazo de 72 horas, según una actualización posterior de Reuters. La variación en las cifras refleja el procesamiento y la entrega de las maletas, no un segundo retraso independiente.
El informe gubernamental sobre la recuperación indicó que 69 militares habían sido desplegados para prestar asistencia en el aeropuerto. Asimismo, advirtió que los trámites aduaneros y la menor disponibilidad de personal estaban ralentizando las labores, y ofreció una estimación más cautelosa de que los problemas restantes con el equipaje podrían tardar aproximadamente una semana en resolverse. Estas previsiones reflejan distintas etapas de la recuperación: el objetivo de la aerolínea es liquidar su inventario, mientras que la entrega a los viajeros individuales puede demorar más.
Los pasajeros que se separen de su equipaje facturado deben conservar las etiquetas de equipaje, las tarjetas de embarque, los recibos y el informe de incidentes de la aerolínea. Las compras esenciales pueden estar sujetas a diferentes condiciones según el itinerario del viajero, el contrato con la aerolínea y la cobertura del seguro, por lo que la documentación será importante si se puede solicitar un reembolso.
Las carreteras inundadas siguen representando un riesgo en los alrededores del aeropuerto
La interrupción del servicio aéreo comenzó en tierra. La Autoridad de Aviación Civil de Tailandia informó que el agua estancada y el intenso tráfico afectaron el acceso a ambos aeropuertos de Bangkok e instó a los pasajeros a prever más tiempo para sus viajes, evitar las rutas inundadas y utilizar el tren siempre que fuera posible. El regulador recomendó a los viajeros confirmar los horarios directamente con las aerolíneas, ya que las condiciones meteorológicas y las restricciones aeroportuarias podrían ocasionar retrasos o cambios de horario.
Las lluvias disminuyeron el martes, pero tres comunidades de Bangkok permanecían gravemente inundadas, según el informe de recuperación. Las autoridades preveían que las carreteras principales mejorarían en dos o tres días si no volvían las fuertes lluvias, mientras que otras zonas inundadas podrían tardar hasta una semana en drenarse.
Esa incertidumbre hace que el tren sea la conexión con el aeropuerto más predecible cuando se ajusta al itinerario. Los viajeros que utilicen taxis, servicios de transporte compartido o traslados privados deben confirmar la ruta de recogida y prever posibles desvíos, especialmente en las zonas bajas del este.
Las protecciones para los pasajeros siguen vigentes
El regulador de aviación de Tailandia declaró que las aerolíneas siguen siendo responsables de ayudar a los pasajeros cuando los retrasos o cancelaciones relacionados con el clima activan las protecciones establecidas en el Reglamento 101 de la Junta de Aviación Civil. Dependiendo de la duración y las circunstancias de la interrupción, esto puede incluir alimentos y bebidas, asistencia para comunicarse, transporte alternativo o el reembolso del pasaje.
Estas protecciones no garantizan una compensación económica por cada evento meteorológico, y la elegibilidad puede depender del vuelo, el retraso y la solución ofrecida. Los viajeros deben consultar con la aerolínea operadora —no solo con la plataforma de reservas— sobre las opciones de cambio de reserva, reembolso y asistencia disponibles, y obtener la respuesta por escrito siempre que sea posible.
Las personas que hacen escala en Bangkok con billetes separados corren mayor riesgo, ya que una aerolínea podría no ser responsable de la pérdida de un vuelo de conexión reservado de forma independiente. Una conexión más larga, un itinerario con un solo billete y un seguro de viaje con cobertura por retraso o equipaje pueden reducir el riesgo financiero, pero ninguno elimina la necesidad de verificar el plan operativo vigente.
La mayor parte de Tailandia sigue siendo accesible
La interrupción no debe interpretarse como un cierre generalizado de aeropuertos. La Autoridad de Turismo informó que los principales distritos turísticos y atracciones de Bangkok permanecían accesibles y que la mayoría de los destinos en el resto de Tailandia estaban abiertos. Los aeropuertos nacionales e internacionales fuera de la capital operaban con normalidad, y la mayoría de las rutas de tren, autobús y ferry seguían funcionando.
Al mismo tiempo, el impacto humano y económico de las inundaciones es considerable. El gobierno informó de repercusiones generalizadas en decenas de provincias, y la recuperación de los aeropuertos depende tanto de que los trabajadores puedan llegar a sus puestos de trabajo como de que las pistas y terminales sigan operativas. Esta diferencia explica por qué los vuelos pueden continuar mientras los horarios y los sistemas de equipaje se deterioran.
Para los viajeros, la situación no justifica ni la cancelación de todos los viajes a Tailandia ni la suposición de que el sistema ha vuelto a la normalidad. Los aeropuertos de Bangkok funcionan, el transporte público está disponible y la acumulación de equipaje está disminuyendo, pero la reducción de vuelos de Thai Airways y la posibilidad de nuevas lluvias exigen más tiempo, consultas directas sobre el estado de los vuelos y conexiones flexibles hasta que las operaciones en tierra se estabilicen.
