Ocho infantes de marina estadounidenses resultaron heridos cuando un misil de crucero antibuque iraní impactó contra una embarcación no militar en el estrecho de Ormuz el 14 de septiembre, según informes separados de NBC News y The Post, lo que pone de relieve una adición hasta ahora inexplicable al registro de bajas del Pentágono.
Las dos organizaciones citaron a funcionarios estadounidenses que no estaban autorizados a hablar públicamente. Estos indicaron que los infantes de marina sufrieron lesiones, entre ellas inhalación de humo y posible traumatismo craneoencefálico. Las lesiones fueron calificadas como leves. Ninguno de los medios identificó la embarcación. Los funcionarios la describieron únicamente como un buque marítimo o no militar y aclararon que no pertenecía a la Armada de los Estados Unidos.
El Pentágono no anunció el ataque cuando ocurrió. El Washington Post informó que los portavoces del Departamento de Defensa no respondieron a su solicitud de comentarios, mientras que el Comando Central de EE. UU. declinó hacer declaraciones y el Cuerpo de Marines remitió las preguntas al CENTCOM. Este silencio deja sin respuesta importantes interrogantes operativos, como el propietario del buque, su bandera, su misión y su ubicación exacta en el momento del impacto.
Lo que muestra el registro de bajas
El ataque salió a la luz después de que la base de datos de bajas añadiera heridos de septiembre sin explicar los incidentes subyacentes. Task Reporting y Military Times , la actualización de septiembre incluía a nueve infantes de marina y 29 marineros heridos en combate. NBC relacionó ocho de esas lesiones de infantes de marina con el ataque con misiles del 14 de septiembre; la base de datos pública no identifica el buque ni describe cómo resultaron heridos los 38 militares.
La distinción es importante porque la base de datos confirma que se registraron nuevas bajas, pero no corrobora de forma independiente todos los detalles proporcionados por funcionarios anónimos. La identidad del buque y la asignación exacta de los infantes de marina siguen sin confirmarse en los registros públicos. Lo que sí se corrobora es la secuencia principal: ocho infantes de marina se encontraban a bordo de un buque no perteneciente a la Armada atacado por Irán, resultaron heridos y sus heridas aparecieron posteriormente en el informe del Pentágono.
Una exposición marítima cada vez mayor
El incidente modifica sustancialmente la percepción pública del riesgo en el estrecho. A principios de este mes, el CENTCOM informó que las fuerzas iraníes intentaron en dos ocasiones atacar un buque de guerra de la Armada estadounidense con misiles balísticos antes de que las fuerzas estadounidenses destruyeran cinco petroleros iraníes el 8 de septiembre. Reuters recogió la misma información del comunicado del CENTCOM. Según el mando, estos intentos de ataque no causaron heridos entre los estadounidenses.
El ataque del 14 de septiembre demuestra que el personal estadounidense también se enfrentó a peligros a bordo de un buque ajeno a la flota oficial de la Armada. Sin embargo, según las pruebas disponibles, no se puede afirmar que los infantes de marina sean asignados habitualmente a buques comerciales ni que el buque estuviera escoltando tráfico civil. Estas posibilidades no deben inferirse de la escasa información proporcionada por las autoridades.
La demora en la divulgación también plantea interrogantes retraso en las actualizaciones públicas. Si bien la demora administrativa puede reflejar una evaluación y clasificación médica, más que un encubrimiento, este caso no solo involucró el registro tardío de heridos, sino también un ataque enemigo que el gobierno aún no ha descrito públicamente.
¿Qué sucede después?
El Congreso puede solicitar una explicación, ya sea clasificada o pública, sobre por qué había infantes de marina a bordo del buque, qué medidas defensivas estaban disponibles y si la misión ha cambiado. El Pentágono también se enfrenta a una prueba de transparencia más estricta: explicar las bajas restantes de septiembre y conciliar su base de datos con los informes operacionales de manera que no se revelen tácticas sensibles.
Hasta que las autoridades presenten esa información, el hecho verificado más relevante es limitado pero claro: un misil iraní impactó contra una embarcación no militar que transportaba infantes de marina estadounidenses en el estrecho de Ormuz, ocho personas resultaron heridas y el público se enteró de las circunstancias aproximadamente dos semanas después a través de los medios de comunicación, en lugar de un anuncio del Departamento de Defensa.
