Un análisis satelital recientemente publicado reveló que más de 115 ataques con drones o misiles, reivindicados por Irán o fuerzas respaldadas por Irán, dañaron o destruyeron estructuras en 26 bases militares y otros emplazamientos que albergaban equipo estadounidense hasta agosto. El análisis de Associated Press, publicado el sábado, amplía considerablemente la visión pública de un conflicto cuyos efectos en las bases estadounidenses a menudo solo se habían divulgado de forma fragmentada.
Este hallazgo no constituye un recuento oficial de los daños causados por el Pentágono. Según Associated Press, la agencia comparó imágenes satelitales de diversos proveedores y entrevistó a cuatro funcionarios regionales con conocimiento directo o información sobre los daños. Su recuento de 26 sitios supera una revisión previa del Washington Post que verificó de forma independiente al menos 228 estructuras o equipos dañados en 15 bases militares estadounidenses, utilizando imágenes de alta resolución disponibles hasta mediados de abril.
En conjunto, estas investigaciones indican que la represalia iraní fue más amplia y sistemática de lo que sugerían los anuncios de ataques individuales. Además, coinciden con el primer informe oficial sobre la Operación Furia Épica, que señalaba que los ataques iraníes dañaron o destruyeron cientos de edificios y estructuras en bases estadounidenses en Kuwait, Baréin, Catar, los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Irak, Omán y Jordania hasta el 30 de junio.
Los radares fueron alcanzados antes de que las bases sufrieran daños mayores
La conclusión más importante del nuevo informe se refiere a la secuencia de los ataques. El estudio reveló que Irán atacó inicialmente radares de alerta temprana y otros sistemas diseñados para detectar o neutralizar ataques entrantes, para luego ampliar su campaña a hangares, equipos de comunicaciones, infraestructura de combustible, alojamientos para tropas y otras instalaciones que permiten el funcionamiento de las bases.
Este patrón coincide con el análisis de imágenes realizado previamente por el Washington Post, que documentó impactos en radares, equipos de comunicaciones y defensa aérea, así como en barracones, hangares y depósitos de combustible. En la base aérea Ali Al Salem, en Kuwait, la AP contabilizó al menos 30 impactos y daños en al menos 15 hangares de aeronaves. En Camp Buehring, también en Kuwait, las imágenes mostraron más de 30 estructuras dañadas o destruidas entre marzo y agosto.
Algunas de las pérdidas más costosas correspondieron a sistemas de radar difíciles de reemplazar. Según informó la AP, un radar destruido en Jordania era uno de los únicos 13 de su tipo en posesión del Ejército de Estados Unidos y, según los registros del fabricante y del presupuesto, costó alrededor de 500 millones de dólares. Otro radar importante en Qatar sufrió daños considerables, aunque la investigación no pudo determinar si quedó destruido.
El Pentágono no ofreció una refutación detallada de los hechos. El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, declaró a la AP que las fuerzas y bases estadounidenses permanecen bien protegidas y que las tropas en la región cuentan con lo necesario. El Comando Central de Estados Unidos se negó a especificar los daños, alegando motivos de seguridad operativa.
El costo aún no está completo
Los daños van más allá de las estructuras físicas. Dos funcionarios regionales informaron a la AP que Estados Unidos retiró aeronaves, sistemas de defensa aérea, equipos de comunicaciones y otros activos del Golfo Pérsico. Una investigación previa del Washington Post también informó que los comandantes reubicaron personal fuera de las bases consideradas demasiado expuestas al fuego iraní. Estos movimientos sugieren que los ataques modificaron la forma en que el ejército estadounidense utiliza su presencia regional, incluso cuando las operaciones continuaron.
Las estimaciones públicas de costos siguen siendo incompletas porque el ejército no ha publicado un valor total para las bases dañadas. Una estimación reciente del CENTCOM, obtenida por CBS News, sitúa el costo militar de la guerra en al menos 47.100 millones de dólares a mediados de octubre, incluyendo operaciones, municiones gastadas y equipo perdido, pero excluyendo los daños a las instalaciones. Cinco senadores afirmaron que el CENTCOM proporcionó una estimación de los daños a las bases durante una sesión informativa clasificada y exigieron su publicación en una carta de supervisión que solicita respuestas antes del 2 de noviembre.
El informe del inspector general ofreció una cifra más precisa: los ataques iraníes causaron daños estimados en 184 millones de dólares a instalaciones diplomáticas estadounidenses en cuatro países. Asimismo, advirtió que la guerra produjo escasez de municiones estratégicas y cuellos de botella en la base industrial, vinculando la cuestión de los daños a un problema más amplio de preparación.
Por qué la divulgación es importante ahora
El nuevo recuento se produce mientras Washington y Teherán dejan abierta la posibilidad de reanudar los combates. El presidente Donald Trump declaró el viernes que esperaba que la guerra terminara pronto, pero no explicó cómo, al tiempo que reiteró que Irán nunca debe obtener un arma nuclear, según Reuters. Los líderes iraníes han advertido de represalias si se reanudan los ataques estadounidenses.
Las pruebas no demuestran que todos los sitios dañados quedaran inutilizables, ni revelan el presupuesto clasificado entregado a los legisladores. Sin embargo, sí muestran, a través de una nueva revisión satelital, una investigación independiente previa y los propios informes del organismo de control del Pentágono, que la infraestructura estadounidense reparada absorbió repetidos ataques en una amplia red regional.
Lo que suceda a continuación dependerá de dos cuestiones sin resolver: si la administración reanudará los ataques tras las elecciones de mitad de mandato y si el Pentágono informará al Congreso y al público sobre qué bases tiene previsto reconstruir, reubicar o abandonar. Hasta que se conozcan esas respuestas, la nueva cifra de 115 ataques debe interpretarse como un mínimo verificado de los daños, no como un balance definitivo.
