China expulsó el lunes a dos de sus generales de mayor rango del Partido Comunista y del ejército, convirtiendo las investigaciones anunciadas en enero en destituciones políticas y de servicio definitivas y dejando al máximo órgano de mando del país con un liderazgo activo inusualmente reducido.
La medida supuso la destitución de Zhang Youxia, exvicepresidente de la Comisión Militar Central, y de Liu Zhenli, exmiembro de la comisión y jefe del Departamento del Estado Mayor Conjunto. Según la nota oficial de Xinhua, el Politburó del Partido Comunista aprobó los informes sobre ambos casos tras deliberar y confirmó la expulsión de cada uno de ellos del partido y del servicio militar.
Pekín alega mala conducta política y económica
Las autoridades chinas acusaron a Zhang y Liu de graves violaciones de la disciplina y la ley. Según Reuters, documentos oficiales alegan que ambos formaron facciones, fueron desleales al partido y combinaron mala conducta política con corrupción, negligencia en el cumplimiento del deber y abuso de poder. Las autoridades también calificaron la cantidad de dinero involucrada como excepcionalmente grande, pero el comunicado no reveló la cantidad, no detalló las transacciones ni presentó pruebas que pudieran ser examinadas de forma independiente.
Esa distinción es importante. Las expulsiones son oficiales y definitivas como acciones del partido y del personal militar, pero los registros públicos aún no establecen la conducta completa que las motivó. Ni el breve anuncio de Xinhua ni el comunicado en inglés del Ministerio de Defensa mencionan cargos penales formales, fecha de juicio ni respuesta de ninguno de los dos hombres. Por lo tanto, las afirmaciones sobre sus motivos o desacuerdos internos permanecen sin verificar hasta que las autoridades publiquen pruebas o actas judiciales.
Un caso que se desarrolló por etapas
El Ministerio de Defensa chino anunció las investigaciones contra Zhang y Liu el 24 de enero, utilizando el lenguaje habitual del gobierno de sospechas de "graves infracciones disciplinarias y de la ley". Un editorial posterior del (PLA Daily) presentó las investigaciones como parte de la campaña anticorrupción del ejército y alegó que los oficiales habían dañado el sistema, atribuyendo la responsabilidad última al presidente de la comisión, el presidente Xi Jinping.
A finales de agosto, China destituyó a ambos de la Comisión Militar Central del Estado. En aquel momento, se informó que la comisión paralela del partido aún no los había despojado públicamente de sus cargos. El anuncio del lunes subsana esa laguna institucional al expulsar a ambos hombres del partido y del servicio militar.
La estructura de mando ahora es excepcionalmente delgada
La caída de Zhang es especialmente significativa porque ocupaba un puesto inmediatamente inferior al de Xi en la jerarquía militar y era uno de los pocos oficiales chinos de alto rango con experiencia en combate. Liu ocupaba un puesto operativo central al frente del Departamento del Estado Mayor Conjunto. Sus salidas se suman a la destitución de otros altos mandos y dejan a Xi y al jefe de la lucha contra la corrupción, Zhang Shengmin, como las dos únicas figuras activas que quedan en una comisión que contaba con siete miembros cuando se constituyó en 2022.
Los efectos prácticos inmediatos son difíciles de medir desde fuera del opaco sistema de mando chino. Un análisis de Associated Press tras las investigaciones de enero indicó que la ruptura del liderazgo podría generar incertidumbre a corto plazo, aunque eventualmente daría lugar a un equipo de mando más alineado con Xi. Sin embargo, los analistas discreparon sobre el alcance del impacto de las destituciones en la preparación operativa o en las decisiones relacionadas con Taiwán. No existen pruebas públicas que demuestren que las expulsiones formales del lunes modifiquen el calendario militar ni los objetivos estratégicos de China.
La lucha contra la corrupción y el control político convergen
Desde que asumió el poder en 2012, Xi Jinping ha convertido la corrupción militar en un objetivo prioritario, abarcando desde adquisiciones hasta la Fuerza Aérea y los altos mandos. Sin embargo, los casos actuales son distintos, ya que Zhang fue considerado durante mucho tiempo un estrecho aliado militar de Xi y permaneció en el cargo más allá de la edad de jubilación habitual. Su destitución demuestra que su cercanía con el presidente no lo protegió de la campaña.
El lenguaje oficial va más allá de las faltas financieras comunes. El editorial de enero del Diario del Ejército Popular de Liberación afirmaba que los hombres amenazaban el “liderazgo absoluto” del partido sobre las fuerzas armadas y dañaban el sistema de responsabilidad del presidente. Esta formulación refleja la preocupación oficial por el control político y la autoridad de mando, así como por la corrupción, aunque no prueba la conducta subyacente ni explica completamente el razonamiento detrás de la decisión.
Lo que queda sin resolver
La pregunta más importante sin respuesta es cómo Xi reconstruirá la comisión. El Comité Central de China nombra a los miembros de la comisión del partido, y los analistas han señalado que las vacantes podrían cubrirse en una futura reunión del partido. Hasta entonces, la estructura de mando formal sigue concentrada en torno a Xi y Zhang Shengmin, con menos figuras de alto rango disponibles para representar a las ramas operativas y brindar asesoramiento institucional en la cúpula.
La decisión del lunes proporciona un resultado definitivo en materia de personal, pero no un registro probatorio transparente. Establece que Pekín ha expulsado a Zhang y Liu, expone las acusaciones del partido y confirma la magnitud del relevo en la cúpula. No aclara por qué los dos generales, otrora poderosos, cayeron en ese momento, cómo se desarrollarán los procesos penales ni si la reorganización hará que las fuerzas armadas chinas sean más disciplinadas, más centralizadas o menos eficaces. La composición de la nueva cúpula ofrecerá el siguiente indicio concreto de cómo Xi pretende equilibrar la lealtad, la experiencia profesional y la continuidad operativa. Para emitir juicios más amplios se requieren pruebas que las autoridades aún no han hecho públicas.
