La misión de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en el Sáhara Occidental finalizó sus operaciones el domingo 1 de noviembre, tras 35 años de servicio, retirando así la presencia de vigilancia internacional de un territorio en disputa donde han continuado las hostilidades de baja intensidad desde que se rompió el alto el fuego en 2020.
La misión, conocida como MINURSO, inició un proceso de disolución tras la negativa del Consejo de Seguridad a renovar su mandato. El Secretario General, António Guterres, advirtió sobre los riesgos de escalada e instó a la moderación, al tiempo que reafirmó que el pueblo del Sáhara Occidental conserva su derecho a la autodeterminación.
El cierre de la misión deja sin resolver el conflicto central. Marruecos reclama la soberanía y controla la mayor parte del territorio; el Frente Polisario, respaldado por Argelia, busca la independencia. El fin de la misión modifica la presencia internacional sobre el terreno, pero no constituye un acuerdo entre las partes.
La retirada comienza tras el estancamiento del Consejo
En su declaración del domingo, difundida a través de su portavoz, Guterres indicó que un equipo reducido dependiente del Departamento de Apoyo Operacional de la ONU supervisaría la devolución de los bienes de los países que aportan tropas y la eliminación del equipo de la ONU. Hizo un llamamiento a la cooperación para que el proceso se desarrollara de manera ordenada.
El cambio se produce tras el fracaso de propuestas rivales en el Consejo de Seguridad el viernes. Rusia vetó un proyecto respaldado por Estados Unidos que favorecía la autonomía de Marruecos, y una propuesta rusa de renovación, que competía con la rusa, fue rechazada. Según AP , este estancamiento puso fin abruptamente a un mandato que se había prorrogado repetidamente desde 1991.
El periodo de cierre implica que la operación de mantenimiento de la paz ha finalizado, aunque continúan las labores administrativas y logísticas. Esto no significa que todo el personal y los vehículos hayan partido inmediatamente el domingo. La tarea del equipo reducido consiste en gestionar el cierre, en lugar de continuar con las funciones de seguridad que desempeñaba la misión anteriormente.
El marco político ya había cambiado
La última prórroga, la Resolución 2797, extendió el mandato de la MINURSO hasta el 31 de octubre de 2026. Adoptada un año antes, apoyaba las negociaciones tomando como base la propuesta de autonomía de Marruecos, al tiempo que mantenía el objetivo de una solución mutuamente aceptable que previera la autodeterminación del pueblo del Sáhara Occidental.
La formulación es crucial. El Consejo reconoció la autonomía genuina como el resultado potencialmente más viable, pero también instó a las partes a dialogar y a presentar respuestas constructivas. Una propuesta de autonomía contempla el autogobierno bajo la soberanía marroquí; la demanda de independencia del Frente Polisario sigue siendo un resultado distinto. Estas posturas no se conciliaron al expirar el mandato.
El cambio resulta más evidente al compararlo con la Resolución 2756, adoptada en 2024. Dicho texto anterior abogaba por negociaciones sin condiciones previas, una solución política realista y mutuamente aceptable basada en el compromiso, y la colaboración de Marruecos, el Polisario, Argelia y Mauritania con el enviado del secretario general. Asimismo, hacía hincapié en la cooperación con la misión y el acceso seguro a las instalaciones de su equipo.
Las sucesivas resoluciones demuestran la conexión entre el proceso político y la presencia sobre el terreno. El Consejo buscaba avanzar hacia un acuerdo al tiempo que autorizaba el despliegue de la misión. El estancamiento de este año frustró el acuerdo necesario para mantener dicha presencia.
Más que una misión de referéndum
El historial del mandato de la MINURSO explica que se estableció en abril de 1991 en virtud de las propuestas de solución de conflictos de la Organización para la Unidad Africana de las Naciones Unidas, aceptadas por Marruecos y el Frente Polisario. El plan contemplaba un referéndum que ofrecía la opción entre la independencia y la integración con Marruecos. Dicho referéndum nunca se celebró.
Posteriormente, su función práctica se extendió más allá de la preparación de una votación. Tras la reanudación de las hostilidades en 2020, la misión observó la actividad militar en ambos lados del territorio en disputa, investigó e informó sobre incidentes relacionados con el conflicto y trabajó para reducir las tensiones. Entre sus responsabilidades también se incluían las acciones de desminado y el apoyo logístico al enviado personal del secretario general.
El diseño original del asentamiento también contemplaba la identificación y el registro de votantes elegibles, el seguimiento de los despliegues militares, el apoyo a los intercambios de prisioneros y la repatriación de refugiados a través de las agencias humanitarias pertinentes. Esa ambiciosa transición nunca culminó en la votación prometida. El nombre de la misión conservó su propósito fundacional, incluso cuando su trabajo diario se centró cada vez más en la gestión de un conflicto sin resolver.
Estas funciones explican por qué el cierre tiene implicaciones de seguridad, a pesar de que el referéndum sigue estancado. El monitoreo proporciona información sobre incidentes; los contactos con las partes ofrecen un canal para la desescalada. La retirada de la misión pone fin a las actividades contempladas en su mandato, creando un vacío que las meras declaraciones políticas no pueden llenar.
Reacciones opuestas, riesgos sin resolver
Marruecos celebró la no renovación de la misión, mientras que Argelia lamentó la situación y el Frente Polisario manifestó su preocupación por el estancamiento del Consejo, según Reuters. Este contraste refleja el desacuerdo subyacente sobre si la autonomía bajo soberanía marroquí puede ofrecer una solución aceptable.
Guterres afirmó que la retirada no anula los derechos del pueblo y que las Naciones Unidas siguen disponibles para apoyar el diálogo a través del enviado personal Staffan de Mistura. Esto preserva un papel diplomático, incluso con el fin de la operación de mantenimiento de la paz. Sin embargo, deja a las partes enfrentando la misma cuestión fundamental sobre el futuro del territorio, con menos mecanismos internacionales sobre el terreno.
Las pruebas inmediatas consisten en una retirada ordenada, moderación por parte de las partes y una vía viable para retomar las negociaciones. El fin de un despliegue de 35 años representa un cambio institucional concreto. Que esto genere una diplomacia renovada o una mayor inseguridad dependerá de las decisiones que no se resolvieron en las votaciones fallidas para la renovación.
