La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) amplió el miércoles sus directrices para zonas de conflicto en todo Oriente Medio, añadiendo una nueva advertencia para parte de Arabia Saudí y recomendando a las aerolíneas afectadas que eviten por completo el espacio aéreo jordano. Estos cambios no implican el cierre de aeropuertos, pero aumentan la probabilidad de desvíos, vuelos más largos y cambios de horario de última hora para los viajeros que transitan por la región.
En un nuevo Boletín de Información sobre Zonas de Conflicto para Arabia Saudita, la EASA recomendó a las aerolíneas sujetas a su normativa que no operen en una sección definida de la Región de Información de Vuelo de Yeda a ninguna altitud. Asimismo, les instó a extremar la precaución en el resto de la región de vuelo saudí, mantener actualizadas sus evaluaciones de riesgo y estar preparadas para recibir instrucciones de las autoridades nacionales con poca antelación. El boletín es válido hasta el 16 de noviembre, salvo que la EASA lo revise antes.
La distinción geográfica es importante. La EASA no declaró inseguro todo el espacio aéreo saudí ni ordenó a las aerolíneas que dejaran de operar en los aeropuertos de Arabia Saudí. Su recomendación se aplica a una zona delimitada por puntos de navegación publicados, mientras que el resto de la región de vuelo está sujeto a una mayor precaución. Cada aerolínea decidirá cómo aplicar las directrices dentro de sus propios sistemas de seguridad y operativos.
Por qué cambiaron las directrices
La EASA informó que los ataques con misiles y drones del movimiento hutí de Yemen aumentaron en frecuencia y alcance geográfico durante septiembre, dirigidos contra infraestructura marítima, energética, militar y aeronáutica. La agencia identificó una mayor vulnerabilidad en el sur y suroeste de Arabia Saudita, pero señaló que los ataques recientes demostraron su capacidad para alcanzar zonas más profundas del país, incluyendo Riad, Tabuk y Yanbu. Citó los riesgos combinados de los proyectiles, la actividad de la defensa aérea, la interceptación y la caída de escombros.
Esa evaluación coincide con los informes sobre la reciente escalada. Reuters informó el 24 de septiembre que Arabia Saudita afirmó haber interceptado seis misiles balísticos dirigidos a Taif y Yanbu, mientras que los hutíes reivindicaron ataques adicionales. Las autoridades sauditas no confirmaron todas las afirmaciones de los hutíes, y el informe señaló la incertidumbre sobre los daños y las bajas. La distinción entre interceptaciones verificadas y afirmaciones no verificadas sigue siendo importante al evaluar un conflicto que evoluciona rápidamente.
En un boletín jordano aparte, revisado el 30 de septiembre, la EASA fue más allá de su postura inicial de precaución y recomendó a los operadores cubiertos que no volaran dentro de la Región de Información de Vuelo de Amán a ninguna altitud. En él se describían nuevos ataques, actividad de misiles y drones, activación de la defensa aérea y la posibilidad de un rápido deterioro de la situación con poca antelación. Esta advertencia para Jordania está vigente hasta el 16 de octubre.
Reuters informó de forma independiente sobre las nuevas medidas de Arabia Saudita y Jordania, y señaló que el comunicado saudí era independiente del desvío de un vuelo de flydubai reportado el mismo día. El aviso publicado por la EASA sobre Arabia Saudita no cita ese incidente como fundamento de su actuación.
Una red más amplia de restricciones
Los cambios en Arabia Saudita y Jordania se enmarcan dentro de una serie de advertencias más amplias que pueden restringir los corredores aéreos este-oeste. El boletín revisado de la EASA sobre el Golfo Pérsico y el Golfo de Omán recomienda a las aerolíneas afectadas no operar sobre aguas específicas dentro de las regiones de vuelo de Baréin, Kuwait, Catar y los Emiratos Árabes Unidos, salvo que sea necesario para llegadas y salidas, y evitar parte del Golfo de Omán. La EASA prorrogó este aviso hasta el 16 de noviembre, manteniendo sin cambios sus recomendaciones sustantivas.
Su boletín sobre Yemen, revisado el mismo día y prorrogado hasta abril de 2027, sigue considerando a la mayor parte de la Región de Información de Vuelos de Saná como de alto riesgo. En conjunto, estas advertencias pueden reducir el número de rutas viables disponibles para las aerolíneas, incluso en aeropuertos que permanecen abiertos. Desviar las rutas para evitar varias zonas de riesgo adyacentes puede aumentar la distancia, consumir más combustible y dificultar el posicionamiento de las tripulaciones y las aeronaves.
El impacto inmediato en los pasajeros variará según la aerolínea y el itinerario. Un vuelo puede retrasarse o desviarse sin que se cierre el aeropuerto de origen o de destino. Las conexiones pueden volverse más inestables cuando el primer tramo se prolonga, y las aerolíneas pueden consolidar o cancelar servicios cuando una ruta se vuelve operativamente inviable. Debido a que las evaluaciones de seguridad difieren, dos aerolíneas que operan en la misma ciudad pueden tomar decisiones distintas.
Qué deben ver los viajeros
Los pasajeros que tengan previsto viajar por la región deben usar la aplicación o el sitio web de su aerolínea como fuente principal de información específica sobre su vuelo y consultarla nuevamente antes de dirigirse al aeropuerto. Quienes reserven un nuevo viaje deben comparar los tiempos de conexión, identificar si su itinerario depende de una conexión ajustada y revisar las normas de la aerolínea para cambios voluntarios. Asimismo, es importante que los viajeros mantengan actualizados sus datos de contacto para que reciban las comunicaciones operativas.
Los avisos de aviación pueden cambiar antes de su fecha de vencimiento. La EASA afirma que seguirá monitorizando la amenaza y que podría revisar sus evaluaciones a medida que evolucionen las condiciones. Por lo tanto, estas fechas sirven como puntos de referencia útiles, pero no como garantía de que el entorno de rutas actual se mantendrá sin cambios hasta entonces.
Para los viajeros, la principal conclusión es más bien mesurada que alarmista: si bien los aeropuertos de Arabia Saudí y Jordania no han sido cerrados por estos avisos de la EASA, el mapa de riesgos utilizado por muchas aerolíneas internacionales se ha endurecido. Incluso los pasajeros cuyos vuelos no entren en las zonas más restringidas podrían notar los efectos a través de rutas más largas, ajustes de horarios y una planificación más cautelosa por parte de las compañías aéreas.
