La afirmación de California de que el Tribunal CARE ha llegado a más de 10 000 personas se basa en una medida amplia que combina las peticiones con las derivaciones fuera del programa formal y puede contabilizar a algunas personas dos veces. Esta distinción es importante porque, hasta junio de 2026, solo 1470 personas habían firmado un acuerdo voluntario CARE o un plan CARE ordenado por el tribunal.
La oficina del gobernador Gavin Newsom anunció este logro el 1 de octubre, al tiempo que publicó nuevos datos estatales sobre salud mental. Según el desglose de la administración, los condados recibieron más de 5400 solicitudes del programa CARE; 1414 derivaron en acuerdos voluntarios y 56 en planes ordenados por un tribunal. Casi 4900 personas que inicialmente participaron a través de CARE fueron derivadas a servicios fuera del proceso judicial formal.
El estado alcanzó su cifra principal sumando 5484 peticiones a 4887 derivaciones externas. Un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de California reconoció a CalMatters que el cálculo podría incluir dos veces a personas que recibieron peticiones y posteriormente fueron derivadas a otros lugares. El total también incluye peticiones que fueron desestimadas sin que se prestaran servicios y casos que aún se encuentran en trámite.
Eso no significa que el programa no haya generado beneficios cuantificables. El informe anual de la Ley CARE de 2026 reveló que la proporción de participantes con vivienda temporal o permanente aumentó del 53 % al inicio al 71 %. Tras cinco meses, el 87 % accedía a servicios de salud mental y el 61 % recibía medicación. Estos resultados corresponden a los participantes inscritos, no al grupo completo utilizado en la reclamación de más de 10 000 personas.
El Tribunal CARE es un proceso civil para una población específica con trastornos psicóticos del espectro de la esquizofrenia o trastornos psicóticos relacionados. Según la descripción del programa por parte del estado, un juez puede aprobar un acuerdo o plan individualizado que incluye terapia, medicación, acceso a servicios sociales y apoyo para la vivienda. Los planes suelen durar un año y pueden prorrogarse por otro. Los 58 condados debían implementar el programa antes de diciembre de 2024.
La implementación sigue siendo desigual. El San Francisco Chronicle informó que la oficina de Newsom estimó inicialmente que entre 7000 y 12 000 personas cumplirían los requisitos, mientras que la cifra oficial de acuerdos y planes se situó en 1470. Los funcionarios estatales argumentan que las peticiones y las derivaciones externas reflejan el papel más amplio del Tribunal CARE como punto de acceso a los servicios. Los críticos, por su parte, sostienen que las derivaciones externas no reciben el mismo control judicial y que los condados carecen de una definición estándar de lo que constituye una derivación completada.
Los datos más recientes también revelan deficiencias junto con los avances logrados. CalMatters informó que casi tres cuartas partes de las personas cuyos casos fueron desestimados no recibieron servicios de salud mental ni de tratamiento de adicciones del condado, y que la resolución de las peticiones tardó hasta tres meses en algunos condados densamente poblados. Estas medidas proporcionan una base de referencia más útil para la rendición de cuentas que una sola cifra global de alcance.
Para los legisladores y los condados, la siguiente pregunta no es si la administración puede justificar matemáticamente la cifra de 10 000, sino si California puede informar por separado sobre las personas únicas que presentaron una solicitud, se inscribieron formalmente, fueron derivadas a otros servicios y realmente recibieron atención médica. Unas categorías claras y diferenciadas permitirían al público evaluar tanto el desempeño del Tribunal CARE en los tribunales como su función más amplia dentro del sistema de salud mental.
