Las autoridades de vida silvestre de Florida han aclarado que la temporada de pesca del pargo rojo del Atlántico dura 14 días, del 9 al 22 de octubre, ofreciendo una opción estatal más extensa junto con una temporada federal de tres días. La normativa actual de la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida indica que los pescadores deben elegir una de las dos opciones: pescar con el permiso de pesca exento de Florida durante los 14 días o participar en la temporada federal del 9 al 11 de octubre, pero no en ambas.
La distinción afecta a las zonas donde los pescadores pueden pescar y a las normas que se aplican. Los participantes en el programa piloto de Florida pueden operar en aguas estatales o federales del Atlántico bajo los términos del permiso de pesca exento. Quienes opten por la temporada federal de tres días solo podrán pescar en aguas federales y no estarán sujetos a los requisitos del programa piloto de Florida. La opción estatal cubre los viajes que parten y regresan a Florida a lo largo de la costa atlántica, desde la frontera con Georgia hacia el sur, pasando por los Cayos de Florida.
El programa de Florida es de acceso abierto, pero la participación requiere trámites previos. Los pescadores privados deben poseer una licencia de pesca recreativa en agua salada, a menos que estén exentos, obtener la designación gratuita de Pescador de Peces de Arrecife del Estado, llevar una copia del permiso federal y declarar cada viaje de pesca de pargo rojo antes de zarpar. Las embarcaciones de alquiler deben inscribirse en el Registro Estatal de Pesca de Arrecife del Atlántico y cumplir con las normas de permisos estatales y federales aplicables. Los clientes que contratan servicios de pesca no realizan la declaración previa al viaje.
El límite de captura es de un pargo rojo por persona al día, sin tamaño mínimo. Los capitanes y la tripulación de embarcaciones de alquiler no pueden retener los peces. Florida también implementará un límite de 10 ejemplares de pargo y mero en viajes declarados; una vez que un pescador alcance ese total, deberá suspender la pesca de fondo de especies de arrecife por el resto del día. La normativa también especifica los requisitos de los anzuelos y exige que el equipo para mitigar el barotrauma esté listo para su uso.
La apertura de octubre se produce tras un inicio accidentado del experimento de gestión estatal. Según el avisoPosteriormente, el 21 de mayo, un juez federal de distrito emitió una orden judicial preliminar que suspendió las temporadas piloto estatales de pargo rojo en el Atlántico Sur, y NOAA anunció que la apertura prevista para el 22 de mayo en Florida no podía llevarse a cabo. Dicho aviso de mayo indicaba que la pesca recreativa federal permanecía cerrada a la espera de nuevas medidas.
El programa piloto busca generar evidencia para futuras políticas pesqueras, no simplemente aumentar los días de pesca. Florida afirma que medirá el esfuerzo de pesca, las capturas y las tasas de descarte mediante su Encuesta Estatal de Peces de Arrecife y un sistema de informes en línea. La NOAA describió la iniciativa estatal más amplia como un esfuerzo para probar nuevos métodos de recopilación de datos de captura y mejorar las decisiones de gestión en una pesquería donde los peces descartados pueden morir después de ser liberados. El anuncio de la agencia en febrero presentó los permisos como experimentos que deben equilibrar el acceso con la gestión sostenible de las poblaciones.
Para los pescadores, la conclusión práctica es sencilla: seleccionen la temporada piloto de Florida de 14 días o la temporada federal de tres días antes de pescar, completen los registros correspondientes y sigan las normas de aguas, aparejos, informes y límites de captura que correspondan. Dado que ambas oportunidades se superponen pero no son intercambiables, no basta con basarse únicamente en el calendario.
