Kansas ha abierto una ronda de subvenciones de 1,5 millones de dólares para convertir edificios vacíos o infrautilizados en el centro de la ciudad en negocios, viviendas e instalaciones comunitarias. El plazo para presentar solicitudes finaliza el 20 de noviembre y se espera que las subvenciones se anuncien en enero.
La séptima ronda del programa de Apoyo a Activos Económicos Históricos (HEAL, por sus siglas en inglés) comenzó a aceptar solicitudes el 21 de septiembre. El Departamento de Comercio de Kansas anunció la nueva financiación el miércoles, indicando que se podrían destinar 750.000 dólares a comunidades de al menos 50.000 habitantes cuando la propiedad propuesta en el centro de la ciudad se encuentre en un distrito censal desfavorecido. El resto está destinado a seguir beneficiando a comunidades más pequeñas, y el programa señala que los fondos se dividirán equitativamente entre proyectos urbanos y rurales, a menos que uno de los sectores no cuente con suficientes solicitudes que cumplan los requisitos.
Los solicitantes deben aportar una contrapartida equivalente del propietario del edificio y demostrar que la propiedad, una vez finalizado el proyecto, puede convertirse en un motor económico con un inquilino. La guía estatal HEAL 7.0 establece subvenciones máximas de 100 000 dólares para la rehabilitación integral de edificios y de 40 000 dólares para trabajos en la fachada. Solo un proyecto puede recibir una subvención por ciudad.
Las subvenciones pueden financiar obras de construcción como albañilería, techos, ventanas, sistemas eléctricos, fontanería, calefacción y refrigeración, sistemas contra incendios y obras de accesibilidad. No cubren la adquisición de terrenos, arrendamientos ni honorarios de diseño e ingeniería profesional. Los solicitantes deben presentar planos preliminares, presupuestos de contratistas, un plan de negocios sencillo y comprobante de la contrapartida privada. Las empresas pueden solicitar la subvención a través de una organización local que actúe como agente fiscal.
El programa también establece un cronograma de ejecución extenso con puntos de control fijos. La construcción debe comenzar antes del 1 de julio de 2027, finalizar antes del 1 de julio de 2029 y contar con un inquilino antes del 31 de diciembre de 2029. Los proyectos en registros históricos o distritos históricos deben cumplir con los estándares de preservación y obtener la revisión estatal requerida. Los estándares de rehabilitación del Servicio de Parques Nacionales, recomendados por Kansas, hacen hincapié en la conservación del carácter histórico de una propiedad, al tiempo que permiten nuevos usos compatibles.
Los recientes premios otorgados por HEAL demuestran la diversidad de proyectos que el estado considera. En mayo, el Departamento de Comercio otorgó más de $1.3 millones a 15 proyectos rurales, que incluyen supermercados, apartamentos, restaurantes, oficinas y centros comunitarios. Estas subvenciones se complementaron con casi $3.9 millones en contribuciones locales, lo que representa una inversión total de aproximadamente $5.2 millones. En la ronda de premios de 2025 , se destinaron más de $1.5 millones a 19 proyectos respaldados por más de $6.4 millones de aportaciones locales.
El Departamento de Comercio afirma que el programa ha otorgado 8,2 millones de dólares a más de 120 proyectos desde 2021 y ha movilizado 45 millones de dólares en fondos locales de contrapartida. Estas cifras reflejan la inversión comprometida, pero no garantizan que cada proyecto logre el inquilino previsto o el retorno económico esperado. Los pagos por hitos, la documentación trimestral y las visitas a las obras, integrados en HEAL 7.0, tienen como objetivo que el progreso sea verificable.
Las comunidades que recibieron el premio HEAL en 2025 no son elegibles en esta ronda. Para los demás solicitantes, la fecha límite inmediata es el 20 de noviembre a las 5 p. m.; el Departamento de Comercio planea realizar visitas a las instalaciones en diciembre antes de anunciar los premios en enero de 2027.
