Las autoridades de Luisiana han reunido 100 millones de dólares para proyectos de refuerzo de techos este año, combinando fondos federales para la recuperación ante desastres, bonos para huracanes redirigidos y una fuente de financiación estatal destinada a hacer que las viviendas sean más resistentes a los daños causados por el viento.
El gobernador Jeff Landry y el comisionado de seguros Tim Temple anunciaron el paquete el 21 de septiembre. La oficina del gobernador describió tres componentes: 20 millones de dólares del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. destinados específicamente a los propietarios de viviendas costeras, 50 millones de dólares de los fondos restantes de los bonos de los huracanes Katrina y Rita, y 30 millones de dólares asignados por la Legislatura este año.
El Departamento de Seguros brindó más detalles sobre cómo se distribuirá el dinero. En su anuncio de financiamiento, indica que los nuevos $20 millones se destinarán al programa Restore ROOF (Restore Resilient Opportunities for Overhead Fortification) de la Oficina de Desarrollo Comunitario de Luisiana. Los $50 millones provenientes de bonos se añadirán al Programa de Fortalecimiento de Viviendas de Luisiana del departamento. El departamento estima que, a partir de este año, se destinarán aproximadamente $30 millones anuales a dicho programa, provenientes de impuestos y tarifas de la industria aseguradora.
El paquete amplía una estrategia estatal que financia la reducción de riesgos físicos en lugar de solo subsidiar las primas de seguros. El programa para propietarios de viviendas de Luisiana ofrece subvenciones de hasta $10,000 para trabajos que cumplan con el estándar de Techos Reforzados del Instituto de Seguros para la Seguridad de Empresas y Hogares (IIHS). Dicho estándar exige medidas como bordes de techo más resistentes, una cubierta sellada y una mejor fijación diseñada para impedir que el viento y la lluvia penetren en la vivienda una vez que la cubierta exterior se haya dañado.
Para los propietarios de viviendas, el anuncio no significa que los 100 millones de dólares estén disponibles de inmediato mediante una única solicitud. La página web del programa indica que la inscripción para la lotería está cerrada y que las próximas convocatorias se anunciarán más adelante. También detalla los requisitos de elegibilidad: la propiedad generalmente debe ser la residencia principal con exención de impuestos sobre la propiedad, contar con un seguro vigente con cobertura contra vientos y tener seguro contra inundaciones si se encuentra en una zona de riesgo especial. Se excluyen las construcciones nuevas, los condominios y las casas móviles.
Los beneficiarios deben esperar la aprobación del programa antes de contratar a un evaluador o contratista. Las subvenciones se pagan directamente a los contratistas, los propietarios cubren los costos que superen el monto de la subvención y el proyecto finalizado debe cumplir con los requisitos para obtener la certificación FORTIFIED. La página del programa indica que el certificado resultante puede compartirse con la aseguradora para obtener un descuento en la prima, aunque el monto del descuento depende de la compañía y la póliza.
Por lo tanto, el objetivo de la política es doble: reducir las pérdidas por tormentas reforzando los techos y utilizar el menor riesgo físico para apoyar un mercado de seguros más estable. Landry afirmó que la inversión busca reducir la barrera financiera para el refuerzo de los techos y disminuir las primas. Temple señaló que las viviendas más resistentes son fundamentales para mejorar la asequibilidad.
El siguiente paso práctico para los propietarios interesados es estar atentos a la convocatoria del Departamento de Seguros para una nueva ronda de sorteo, en lugar de comenzar las obras por su cuenta. La agencia advierte que los propietarios que refuercen un tejado antes de recibir la subvención no podrán utilizar posteriormente el programa para reembolsar dicho proyecto.
