Nueva Jersey ha seleccionado a la Universidad de Rutgers para dirigir su Centro de Investigación de Redes Sociales, lo que proporciona a la iniciativa estatal de seguridad en línea un socio de investigación y un conjunto definido de obligaciones públicas. La gobernadora Mikie Sherrill y la secretaria de Educación Superior, Margo Chaly, anunciaron el 19 de octubre que Rutgers ganó un proceso competitivo para obtener una subvención de 500 000 dólares financiada con cargo al presupuesto del año fiscal 2027.
La tarea consiste en estudiar el uso de las redes sociales y desarrollar respuestas, no en anunciar que ciertas intervenciones ya funcionan. La oficina del gobernador describe la evaluación, la intervención y la prevención como las tres prioridades del centro. Su agenda de investigación incluye examinar si las etiquetas de advertencia pueden desalentar el uso compulsivo.
El centro surge a raíz de un paquete de medidas aprobado en agosto que establece nuevas protecciones en línea y un centro de investigación universitaria. La administración indicó que una medida independiente orienta la investigación sobre etiquetas de advertencia y avisos legales, seguida de conclusiones y recomendaciones de políticas. La selección del proveedor de alojamiento web impulsa la investigación; no constituye, por sí sola, una evaluación completa de dichos enfoques.
Lo que se les promete a las escuelas y a las familias
Rutgers afirma que sus investigadores desarrollarán cursos y módulos de capacitación en línea gratuitos para las escuelas de Nueva Jersey. Los planes también incluyen un sitio web central con recursos educativos y talleres para padres, educadores y profesionales de la salud. Estos son resultados anunciados, no una afirmación de que todos los recursos ya estén disponibles.
Según Rutgers, la profesora asociada de psicología Jessica Hamilton dirigirá el centro, con Jeffrey Lane y Vivien Wen Li Anthony como codirectores. Rutgers describe una iniciativa interdepartamental que involucra a jóvenes, escuelas, agencias estatales y organizaciones comunitarias. Hamilton hizo hincapié en examinar las experiencias de los jóvenes en línea y las diferencias en su vulnerabilidad, en lugar de considerar el tiempo frente a la pantalla como el único tema de investigación.
La universidad también planea realizar una investigación longitudinal para analizar cómo cambian los hábitos y las experiencias en línea de los jóvenes con el tiempo. Este diseño busca investigar la relación con el bienestar; el anuncio de este plan de investigación no debe confundirse con resultados publicados ni con pruebas de que una plataforma específica haya causado un resultado determinado.
Los límites de la subvención y la rendición de cuentas
La convocatoria estatal exige que la institución seleccionada gaste los fondos antes del 30 de septiembre de 2027. Asimismo, indica que las futuras asignaciones estatales no están garantizadas y que la institución anfitriona debe poder mantener el centro mediante otras fuentes de financiación. Por lo tanto, los 500 000 dólares iniciales no constituyen un compromiso anual permanente. La convocatoria también solicitaba a los solicitantes que identificaran las investigaciones y actividades de divulgación que podrían publicar durante los primeros seis y doce meses de funcionamiento del centro.
Según ese mismo aviso, los informes anuales al gobernador y a la legislatura deben identificar las investigaciones en curso, los montos y fuentes de financiación, las solicitudes de investigación de las agencias y la dirección prevista para el trabajo futuro. Las publicaciones de investigación también deben llegar a los funcionarios y agencias estatales que proporcionaron los datos. Estos requisitos permiten comparar la actividad prometida con los resultados documentados.
Para las escuelas, el compromiso práctico consiste en formación gratuita; para los responsables políticos, en investigación y recomendaciones. Las condiciones de la subvención incluyen ambas tareas, dejando al centro la responsabilidad de generar un trabajo útil y un funcionamiento sostenible más allá del período de financiación inicial.
