La sequía afecta actualmente al 99,8% de Oklahoma, y más de la mitad del estado se encuentra en las dos categorías más graves, según datos federales válidos al 22 de septiembre. El último informe estatal sitúa al 31,3% de Oklahoma en sequía extrema y al 20,8% en sequía excepcional.
La zona afectada por la sequía se divide entre sequía severa, que abarca el 36,3% del estado, y sequía moderada, que abarca el 11,4%. Solo el 0,2% se clasifica como anormalmente seca, en lugar de sequía. En conjunto, estas cinco zonas representan la totalidad del estado y demuestran la escasa superficie que queda fuera de la categoría formal de sequía.
Las cifras provienen del mapa del Monitor de Sequía de EE. UU. publicado el jueves 24 de septiembre, con observaciones válidas hasta la mañana del martes. El Monitor es elaborado conjuntamente por socios federales y universitarios y combina la precipitación, la humedad del suelo, el caudal de los ríos y otros indicadores físicos con informes de observadores locales. Su informe semanal describió un patrón continuo de calor y sequía en el sur, incluso cuando las fuertes lluvias mejoraron las condiciones más al norte.
Oklahoma comenzó septiembre con un déficit de precipitaciones inusualmente profundo. Los Centros Nacionales de Información Ambiental (NCIE) determinaron que el estado recibió menos del 30 % de las precipitaciones habituales de agosto, lo que convierte a agosto de 2026 en el quinto agosto más seco registrado en Oklahoma. Este hallazgo aparece en el informe mensual, que también documentó la expansión de la sequía en las Grandes Llanuras del sur.
El contexto nacional subraya la magnitud del problema sin disminuir la exposición de Oklahoma. Al 22 de septiembre, la sequía afectaba al 59,24 % de los 48 estados contiguos, según el informe federal sobre las condiciones climáticas. Por lo tanto, el 99,8 % que afecta a Oklahoma supera con creces la extensión nacional, mientras que su área combinada de sequía extrema o excepcional del 52,1 % indica riesgos que van más allá de un breve período de sequía.
Estas clasificaciones no constituyen órdenes para restringir el uso del agua, reducir los rebaños de ganado ni declarar una emergencia. Las decisiones las toman los funcionarios estatales y locales basándose en información adicional sobre el suministro de agua, la agricultura y la seguridad pública. Sin embargo, estas categorías sí tienen consecuencias prácticas a nivel federal: el Departamento de Agricultura utiliza la sequía severa sostenida o cualquier período de sequía de mayor intensidad como base para la designación acelerada de desastres y la elegibilidad para préstamos relacionados, como se explica en su guía de recuperación.
Para los agricultores y ganaderos, las preocupaciones inmediatas incluyen el estrés de los pastos, la disminución de la humedad del suelo, el suministro de agua para el ganado y el costo de la alimentación suplementaria. Para las comunidades, los indicadores relevantes incluyen los niveles de los embalses, las aguas subterráneas y el riesgo local de incendios. El Monitor de Sequía advierte que los estados pueden basarse en datos adicionales para sus propias declaraciones y planificación hídrica, por lo que el mapa debe interpretarse como una base común y no como una decisión operativa definitiva.
El próximo mapa semanal mostrará si las lluvias de finales de septiembre modifican los porcentajes estatales. Hasta entonces, el hecho fundamental es la sequía inusualmente generalizada e intensa: prácticamente todo Oklahoma sufre sequía, y poco más de una quinta parte de su territorio se encuentra en la categoría más severa del Monitor. Las condiciones locales aún pueden variar sustancialmente dentro de cada clasificación estatal.
