El viernes, Dakota del Sur trasladó aproximadamente 1.300 bisontes a los corrales del Parque Estatal Custer, utilizando la 61.ª edición anual del Rodeo de Bisontes del estado como un evento público y una medida práctica para gestionar una de las manadas públicas más conocidas del país.
La página web del evento estatal describe la recogida de ganado como una herramienta fundamental para mantener una manada fuerte y sana. Los jinetes trasladaron a los animales por las zonas abiertas del parque antes de que el personal comenzara las labores de clasificación por la tarde. El calendario de 2026 programó la recogida para el 25 de septiembre, y el festival de arte asociado se prolongó hasta el sábado.
Esa distinción es importante: el espectáculo atrae visitantes, pero la operación no se realiza únicamente con fines turísticos. Reunir la manada brinda a los administradores del parque la oportunidad de evaluar a los animales y tomar decisiones sobre el tamaño de la manada de forma controlada. El Parque Estatal Custer abarca aproximadamente 71 000 acres, y la guía para visitantes indica que la recogida de los animales requiere de unos 60 jinetes y comienza con una jornada de clasificación tras la cabalgata matutina.
La gestión continúa tras el día de la redada
La campaña anual de caza es una parte de un ciclo de gestión otoñal más extenso. El Departamento de Caza, Pesca y Parques de Dakota del Sur afirma que la caza se utiliza para evitar que las poblaciones de fauna silvestre superen la disponibilidad de alimento y dañen su hábitat. Su informe de gestión incluye al bisonte entre las especies gestionadas mediante cacerías en parques estrictamente controladas y señala que los ingresos por licencias financian los programas de vida silvestre.
Para 2026 y 2027, la Comisión de Caza, Pesca y Parques estableció 12 licencias para la caza de bisontes trofeo y 25 licencias para la caza sin trofeo, según la resolución de la comisión de noviembre . La guía de caza independiente de la agencia indica que las cacerías sin trofeo eliminan el exceso de hembras y toros jóvenes, además de los animales eliminados en la subasta anual. Estos programas permiten a los administradores ajustar las cifras por edad y sexo, en lugar de depender de un solo método.
El evento también sirve de eje central a una celebración económica y cultural de tres días. La Oficina de Turismo de Dakota del Sur informó que más de 100 vendedores estaban programados para el festival de arte, que se llevó a cabo del 24 al 26 de septiembre, con productos elaborados en Dakota del Sur junto con obras regionales. La información oficial identifica la reunión como la 61.ª edición anual y proporciona a los visitantes información sobre el acceso y las opciones para disfrutar del evento en el parque estatal.
El estado mantuvo la entrada gratuita, al tiempo que abrió el estacionamiento a las 6:15 a. m. y programó el traslado de la manada para las 9:30 a. m. Esta logística refleja la magnitud del traslado de espectadores y animales a través del mismo parque sin tratar el entorno como un lugar de festival común y corriente.
Para los residentes, lo más importante en la práctica es que el evento público y el trabajo con la fauna silvestre son inseparables. La manada no se reúne simplemente para una exhibición de un solo día. La redada inicia una serie de procesos de clasificación, evaluación de la salud y decisiones de control de la población que se extienden hasta los períodos de caza y subasta de otoño.
Las horas restantes del festival de arte del sábado ponen fin al programa abierto al público, pero las labores de gestión continúan. El calendario publicado por el estado indica que la temporada de caza de bisontes sin trofeo comienza el 5 de octubre y la temporada de caza de trofeo el 16 de noviembre, extendiendo el ciclo de gestión de la manada de 2026 mucho más allá del fin de semana de la redada.
