Según un nuevo análisis encargado por el estado y publicado el lunes, la economía turística de Virginia Occidental generó un impacto económico récord estimado de 9400 millones de dólares en 2025. El total incluye 6800 millones de dólares en gasto directo de los visitantes, lo que equivale a unos 18,7 millones de dólares diarios.
Según el anuncio del gobernador , 78,4 millones de personas visitaron el estado el año pasado, lo que representa un aumento del 1,6%, mientras que las pernoctaciones aumentaron casi un 2%. El estudio estimó que el turismo sustentó 61.728 empleos, generó 2.300 millones de dólares en ingresos personales y produjo 643 millones de dólares en impuestos estatales y locales.
Es importante distinguir entre el gasto directo y el impacto económico total. La cifra de 6800 millones de dólares refleja el gasto de los viajeros, mientras que la estimación mayor de 9400 millones de dólares también considera la actividad indirecta e inducida relacionada con dicho gasto. El estado aún no ha publicado el estudio subyacente de 2025 en su página de investigación, por lo que los supuestos detallados del modelo no están disponibles para consulta pública.
Aun así, las nuevas cifras confirman una tendencia de crecimiento ya documentada. Los resultados de Virginia Occidental para 2024 situaron el impacto económico en 9100 millones de dólares, el gasto directo de los visitantes en 6600 millones de dólares y el número de visitantes en 77,2 millones. El estado atribuyó entonces al turismo unos 61 000 puestos de trabajo y 619 millones de dólares en ingresos fiscales estatales y locales.
Por lo tanto, la estimación para 2025 representa un aumento de aproximadamente el 3,3 % en el impacto general y un incremento de alrededor del 3 % en el gasto directo. Los funcionarios estatales también calcularon que los ingresos fiscales generados por el turismo redujeron la carga tributaria promedio de los hogares en 882 dólares. Esta cifra corresponde a una compensación fiscal modelada, no a un pago directo a los hogares.
La estimación de empleos es amplia: incluye tanto los puestos de trabajo que atienden directamente a los visitantes como los que se financian a través de proveedores y el gasto de los trabajadores. Según las cifras estatales, el turismo representa aproximadamente uno de cada 15 empleos en Virginia Occidental. La estimación de impuestos de 643 millones de dólares supera en unos 24 millones la cifra del año anterior.
El lanzamiento coincidió con el anuncio de varias inversiones turísticas planificadas. El parque estatal Twin Falls Resort recibirá 1,8 millones de dólares para mejoras en las cabañas y los sistemas de calefacción y refrigeración, además de 475.000 dólares para mejoras en el interior. Un operador privado planea inaugurar 32 campamentos de lujo en cuatro parques estatales en la primavera de 2027. El ferrocarril panorámico Cass Scenic Railroad añadirá un camping con capacidad para 100 personas, y la próxima primavera se inaugurará un teleférico de reemplazo en el parque estatal Hawks Nest.
El reportaje de la emisora pública de Virginia Occidental destacó tanto el aumento del número de visitantes como los proyectos anunciados junto con el estudio. La cobertura regional también resaltó el papel de los parques estatales y las actividades recreativas al aire libre en la estrategia turística de la administración.
Las cifras demuestran que el turismo sigue siendo una industria importante en todo el estado, pero la metodología no publicada limita la evaluación independiente de la estimación total de 9400 millones de dólares. La medida interanual más clara es el gasto directo: los viajeros gastaron aproximadamente 200 millones de dólares más en Virginia Occidental en 2025 que en 2024, según los estudios encargados por el estado.
