Los legisladores de Wyoming están sopesando proyectos de ley sobre financiación escolar que destinarían 25,4 millones de dólares a programas de alimentación estudiantil y agentes de seguridad escolar en el primer año, reabriendo dos cuestiones de financiación que el Tribunal Supremo estatal dejó recientemente a criterio legislativo.
La lista de proyectos de ley de la comisión legislativa para 2027 muestra que el Comité Selecto de Recalibración de la Financiación Escolar abordará las propuestas durante su reunión del 21 y 22 de octubre en Casper. Ambas medidas siguen siendo borradores de comité marcados como "no aprobados para su presentación", por lo que ninguna se ha convertido aún en un proyecto de ley ante la Legislatura en pleno.
El borrador del programa de servicios de alimentación escolar reembolsaría a los distritos el 33 % de los gastos elegibles del programa de comidas estudiantiles del año escolar anterior. Propone una asignación de 19,4 millones de dólares del fondo para programas de educación pública para el año fiscal que comienza el 1 de julio de 2027. Si las solicitudes aprobadas superan los fondos disponibles, los reembolsos se reducirían proporcionalmente.
El borrador sobre agentes de seguridad escolar crearía una subvención específica para los pagos del distrito realizados en virtud de acuerdos con organismos policiales. El agente tendría que ser un agente de policía certificado empleado por una unidad policial, y solo la parte del acuerdo correspondiente a los servicios escolares sería elegible. Esta propuesta contempla una asignación de 6 millones de dólares para el primer año, sujeta a reducciones proporcionales si las solicitudes estatales superan dicha asignación.
Ambos borradores exigirían a los distritos que informaran sobre los costos elegibles del año anterior antes del 15 de agosto y ordenarían al Departamento de Educación que efectuara los pagos antes del 15 de octubre. El departamento podría revisar o auditar las solicitudes y establecer normas contables uniformes. Cada borrador indica que la ayuda específica se agregaría fuera del cálculo principal de la financiación escolar, en lugar de integrarse en el modelo de subvención global.
Las propuestas surgen tras el fallo de septiembre del Tribunal Supremo de Wyoming sobre la financiación escolar. El tribunal ratificó las conclusiones de que el estado no había contabilizado adecuadamente los salarios de los docentes ni la inflación, pero revocó las sentencias de tribunales inferiores que exigían financiación para programas de nutrición y agentes de seguridad escolar. Dicha decisión no prohibió el gasto en esas áreas; simplemente otorgó a los legisladores mayor discreción sobre si proporcionarlo y cómo hacerlo.
Según las directrices de recalibración del Departamento de Educación, el comité selecto permanecerá activo hasta el 31 de diciembre y continuará trabajando en temas de salud mental, personal de seguridad, nutrición y tecnología, al tiempo que aborda decisiones judiciales. El departamento estima que el modelo de financiación recalibrado para 2026 incrementó la financiación escolar en aproximadamente 114,1 millones de dólares, o un 8,6 %, para el año escolar 2026-27, sujeto a la disponibilidad de los datos finales.
Por lo tanto, los dos borradores de subvenciones específicas representan adiciones dirigidas, en lugar de un reemplazo para el nuevo modelo estatal. Sus asignaciones para el primer año suman $25.4 millones. Ambos también expresan la intención de duplicar el monto inicial en el presupuesto estándar del Departamento de Educación para el siguiente ciclo presupuestario bienal, pero esta disposición aún dependería de la aprobación legislativa futura.
El comité puede enmendar, aprobar o rechazar los borradores. Hasta que actúe y la Legislatura de 2027 apruebe la financiación, las cifras seguirán siendo propuestas, no pagos garantizados a los distritos escolares.
