El Departamento de Educación de Estados Unidos declaró el viernes que las universidades ya deberían haber incluido las estadísticas de novatadas de 2025 en los informes anuales de seguridad que distribuyeron antes del 1 de octubre, aclarando así el primer ciclo nacional de informes en virtud de la Ley para Detener las Novatadas en los Campus y confirmando que la recopilación federal de esas cifras comenzará en 2027.
La guía indica a las instituciones que contabilicen los incidentes que cumplan los requisitos y que se denuncien a las autoridades de seguridad del campus o a la policía local, y que los organicen según las categorías geográficas habituales de la Ley Clery. Asimismo, reitera dos obligaciones relacionadas: mantener políticas de prevención basadas en la investigación e identificar públicamente a las organizaciones estudiantiles reconocidas como responsables de infracciones relacionadas con el acoso.
La carta llegó ocho días después de la fecha límite para la presentación del informe anual de seguridad. No anuncia una nueva fecha límite ni una sanción, pero ofrece a las universidades una declaración federal más clara sobre cómo la ley de 2024 se ajusta ahora a los informes de seguridad en los campus y señala que el departamento planea elaborar reglamentos para adaptar las normas vigentes a la ley.
Lo que el Departamento aclaró
El departamento diferenció tres obligaciones que pueden confundirse fácilmente. Las universidades deben recopilar los incidentes de novatadas ocurridos dentro del área geográfica cubierta por Clery para el informe anual de seguridad; mantener políticas que describan la denuncia, las investigaciones y la prevención; y crear un Informe de Transparencia sobre Novatadas en el Campus cuando se determine que una organización estudiantil reconocida es responsable de violar las normas de la institución sobre novatadas.
El manual actualizado del departamento sitúa las novatadas junto con otras categorías de seguridad en el campus que deben ser reportadas y mantiene el 1 de octubre como fecha límite para el informe anual. La carta del viernes añade que las instituciones deben usar las mismas cuatro categorías geográficas para las novatadas que usan para otros informes de la Ley Clery: en el campus, residencias estudiantiles en el campus, propiedades fuera del campus y propiedades públicas.
Dos informes cumplen propósitos diferentes
El informe anual de seguridad presenta estadísticas agregadas de incidentes y las políticas del campus. El informe de transparencia, independiente, identifica a las organizaciones estudiantiles reconocidas con una declaración formal de responsabilidad y debe describir la infracción, las fechas relevantes y las sanciones institucionales. La ley exige que estas entradas a nivel de organización permanezcan en línea durante cinco años calendario y prohíbe la divulgación de información personal identificable de los estudiantes.
El informe de transparencia debe actualizarse al menos dos veces al año cuando se produzcan nuevos hallazgos. Una institución educativa no está obligada a elaborar dicho informe hasta que tenga una constatación formal de una infracción por novatadas, y no necesita actualizarlo durante un período sin nuevos hallazgos. Esta excepción significa que la ausencia de un informe publicado no prueba, por sí sola, que una institución haya infringido la ley federal.
La regla va más allá de la vida universitaria griega
La definición federal abarca cualquier acto intencional, consciente o imprudente relacionado con la incorporación, la afiliación o el mantenimiento de la membresía en una organización estudiantil, cuando dicho acto crea un riesgo irrazonable de lesiones físicas o psicológicas. El consentimiento no excluye la conducta de la definición. Las organizaciones cubiertas pueden incluir fraternidades y hermandades, pero también equipos deportivos, clubes, bandas, sociedades y el gobierno estudiantil, independientemente de que la institución los reconozca formalmente para fines estadísticos de incidentes.
Esta distinción modifica la forma en que los campus deben recopilar información. Las oficinas de conducta estudiantil pueden conservar los informes a nivel organizacional, mientras que la policía del campus, las fuerzas del orden locales, los departamentos de atletismo, el personal de residencias estudiantiles y otras autoridades de seguridad del campus pueden recibir informes de incidentes. El Centro Clery recomienda a las instituciones coordinar estas funciones y actualizar los sistemas de informes, la capacitación y las medidas de prevención, en lugar de considerar este requisito como un proyecto exclusivo de las fraternidades.
La transparencia sigue siendo desigual
Un estudio nacional realizado por HazingInfo reveló que aproximadamente el 52 % de los campus habían publicado un informe de transparencia o una divulgación similar que abarcaba los hallazgos a nivel organizacional del primer año. Las instituciones públicas publicaron información con mayor frecuencia que las instituciones privadas sin fines de lucro, y las universidades grandes fueron mucho más propensas a publicar que las universidades más pequeñas.
Estas cifras miden la transparencia visible, no el índice definitivo de cumplimiento federal. La ley no exige un informe de transparencia a las instituciones educativas sin hallazgos formales, mientras que la revisión otorga la máxima calificación a los campus que afirman explícitamente no tener nada que reportar. Sin embargo, los datos demuestran la importancia de la aclaración del viernes: los estudiantes no pueden comparar instituciones de manera confiable cuando las prácticas de reporte y la visibilidad de las declaraciones de ausencia de incidentes varían considerablemente.
La prevención forma parte del cumplimiento
La ley exige más que simplemente contabilizar incidentes. Los informes anuales de seguridad deben describir programas de prevención basados en investigaciones, implementados en todo el campus y dirigidos a estudiantes, personal administrativo y docente. El Congreso incluyó las habilidades de intervención de los testigos, el liderazgo ético y las maneras de fomentar la cohesión grupal sin novatadas como ejemplos de prevención primaria.
StopHazing, que abogó por la legislación, afirma que las definiciones federales comunes y la divulgación comparable pueden ayudar a las instituciones a identificar patrones que las leyes estatales fragmentadas no registraban de manera consistente. Sin embargo, la presentación de informes es un resultado, no una prueba de que la prevención funcione. Las estadísticas más completas pueden reflejar sistemas de denuncia más sólidos o una mayor confianza, mientras que las cifras bajas pueden reflejar menos incidentes o una falta de denuncias.
Conclusiones para el educador
Para los rectores, los responsables de asuntos estudiantiles, los departamentos de atletismo, los asesores docentes y los equipos de seguridad del campus, la nueva guía convierte la gobernanza de datos en todo el campus en la prioridad. Las instituciones deben verificar que sus informes anuales de seguridad de 2026 incluyan los incidentes de 2025 que cumplen los requisitos, utilicen la geografía correcta de la Ley Clery y describan las políticas actuales de denuncia, investigación y prevención. Asimismo, deben distinguir entre los incidentes denunciados y los hallazgos formales a nivel organizacional para que el informe anual y el informe de transparencia no se contradigan. Los educadores y las familias deben evitar interpretar un mayor número de incidentes como prueba automática de un campus menos seguro; podría indicar una mayor accesibilidad a la denuncia. Las preguntas más relevantes son si la universidad explica sus métodos, publica los hallazgos requeridos con prontitud y utiliza la información para mejorar la prevención, en lugar de tratar la divulgación como un mero trámite burocrático.
¿Qué sigue?
El departamento afirma que comenzará a recopilar estadísticas sobre novatadas a través de la Encuesta de Seguridad en el Campus en 2027 y planea proponer regulaciones que se ajusten a esta metodología. Esto crea una transición de la divulgación a nivel de campus a un conjunto de datos federales que podría respaldar comparaciones entre instituciones, siempre que las definiciones y los métodos de conteo se apliquen de manera consistente.
Las próximas pruebas provendrán de la recopilación federal de datos de 2027, de las modificaciones que los centros penitenciarios realicen a sus informes de 2026 y de la propuesta de reglamento del departamento. La carta del viernes establece la estructura de presentación de informes; la eficacia de esta, la fiabilidad de los informes y su cumplimiento, dependerán de su implementación, la confianza en los mismos y su aplicación.
