El huracán Nolo se alejaba de Hawái la madrugada del domingo tras pasar al sur del archipiélago, pero sus efectos indirectos seguían provocando vientos fuertes, oleaje intenso e inundaciones localizadas. El Servicio Meteorológico Nacional de Honolulu informó que Nolo se desplazaba hacia el oeste, lo que disminuía la amenaza inmediata de ciclón tropical, aunque un fuerte gradiente de presión mantenía condiciones peligrosas en varias islas.
La vía se desplaza hacia el oeste
A las 5 de la tarde, hora estándar de Hawái, el sábado, el huracán se encontraba a unas 165 millas al sur-suroeste de South Point, en la isla de Hawái, y se desplazaba hacia el oeste a unos 7 nudos, según el último informe. Los meteorólogos indicaron que el cambio de rumbo de Nolo, alejándose de las islas, redujo el riesgo de un impacto directo y los llevó a cancelar la alerta de tormenta tropical para la isla de Hawái y el aviso de tormenta tropical para el condado de Maui.
El cambio no significó una calma inmediata. Las bandas de lluvia continuaron cruzando el sur de la isla de Hawái el sábado por la noche, lo que provocó una alerta por inundaciones, mientras que los fuertes vientos alisios persistieron en todo el estado. El Servicio Meteorológico preveía que los vientos amainarían el domingo por la tarde a medida que Nolo se alejaba, pero advirtió que la humedad que seguía al huracán podría aumentar la probabilidad de lluvias en Kauaʻi y Oʻahu desde el martes hasta el miércoles.
El viento sigue siendo el principal peligro
Tras el cambio de trayectoria de la tormenta, las fuertes ráfagas descendentes se convirtieron en la amenaza más inmediata. La oficina de Honolulu informó de ráfagas cercanas o superiores a 112 km/h (70 mph) en Ukumehame, Olowalu y Launiupoko, en el oeste de Maui, y de ráfagas que alcanzaron los 96 km/h (60 mph) en los distritos de Kohala, en la isla de Hawái. Se emitieron avisos de vientos fuertes para las zonas expuestas del condado de Maui y la Isla Grande, mientras que un aviso de vientos fuertes más amplio se extendió por todo el estado.
El mismo patrón de presión generó fuertes vientos en las aguas costeras de Hawái. Un pronóstico marítimo emitido el sábado por la noche emitió una alerta de huracán para las aguas mar adentro, con condiciones de huracán previstas en las aguas del sur y olas de entre 3 y 4,5 metros hasta el domingo. Los meteorólogos costeros también advirtieron que el oleaje del sureste y los fuertes vientos del este de Nolo mantendrían el oleaje elevado a lo largo de las costas orientales antes de que las condiciones disminuyeran gradualmente.
Respuesta de los bomberos de Maui
En Maui, la amenaza del viento complicó la respuesta a un incendio forestal cerca de Olowalu. El Servicio Meteorológico indicó que los fuertes vientos alisios avivaron el fuego a pesar de la humedad relativamente alta, lo que demuestra cómo las ráfagas intensificadas por el terreno pueden generar peligro de incendio localizado incluso después de lluvias recientes. El centro de operaciones informó que se habilitaron puntos de evacuación temporales en Lahaina y el sur de Maui para las personas afectadas por el incendio de Olowalu, mientras que los responsables de emergencias del condado coordinaban las operaciones para hacer frente a la tormenta.
Las autoridades pidieron a los residentes que siguieran las alertas de emergencia, evitaran las zonas cerradas y se mantuvieran preparados para cambios repentinos. El condado de Maui había declarado el estado de emergencia antes de la llegada de Nolo, y en su actualización del sábado se indicó que las agencias de seguridad pública estaban monitoreando tanto el huracán como los incidentes locales relacionados. La superposición de peligros puso de manifiesto que el riesgo dependía no solo de la trayectoria de Nolo, sino también de la aceleración del viento a través de los valles y en terrenos a sotavento.
Se aprobó el apoyo federal
Antes de que la tormenta se acercara al máximo, el presidente Donald Trump aprobó una declaración de emergencia previa a su llegada a tierra, solicitada por el gobernador Josh Green. La oficina del gobernador indicó que esta medida autorizaba la asistencia federal para medidas de protección de emergencia y permitía a las agencias federales coordinar la ayuda humanitaria mientras el estado se preparaba para posibles impactos graves.
Las agencias estatales y del condado cerraron escuelas y algunas dependencias gubernamentales en la isla de Hawái a principios de semana, desplegaron recursos de emergencia e instaron a los residentes a estar atentos a la información oficial. La Agencia de Gestión de Emergencias de Hawái mantuvo un centro de información centralizado sobre la tormenta con actualizaciones del pronóstico, información sobre refugios, alertas locales y avisos sobre infraestructura.
Comienza la evaluación de daños
Los residentes pasaron el sábado observando una tormenta que se acercó lo suficiente como para provocar lluvias y fuertes ráfagas de viento, pero que finalmente se mantuvo mar adentro. Un de Associated Press describió los preparativos en toda la isla de Hawái mientras Nolo avanzaba hacia el sur, y las autoridades advirtieron que podrían producirse inundaciones repentinas, oleaje extremo y vientos peligrosos mucho más allá del ojo del huracán.
Para la madrugada del domingo, los responsables de emergencias aún no habían emitido una estimación completa de los daños en todo el estado. La labor más inmediata consistía en identificar carreteras bloqueadas, interrupciones en los servicios públicos, daños por inundaciones e incendios, al tiempo que se protegía a los equipos de viento y oleaje peligrosos. Dado que Nolo seguía siendo un huracán potente sobre las aguas cercanas, los meteorólogos recalcaron que era necesario seguir vigilando cualquier cambio en su trayectoria o en la banda de humedad que lo acompañaba.
Lo que los residentes deben esperar
El pronóstico a corto plazo indicaba vientos alisios fuertes y racheados durante gran parte del domingo, lluvias ligeras en la mayoría de las laderas de barlovento y una mejora de las condiciones en la Isla Grande. Se esperaba que los peligros marinos y costeros persistieran más allá de las alertas tropicales directas, especialmente en las costas expuestas y las aguas mar adentro. Las personas cercanas a las playas, terrenos escarpados y zonas de sotavento propensas a incendios seguían siendo las más vulnerables a los efectos residuales.
La desviación de Nolo hacia el oeste representó una mejora importante, pero el episodio demostró por qué un huracán no necesita tocar tierra para causar estragos en Hawái. La combinación del terreno, el oleaje y los vientos de alta presión puede extender el riesgo lejos del centro del ciclón. Las autoridades instaron a los residentes a seguir las alertas del condado y las actualizaciones del Servicio Meteorológico hasta que se levanten los avisos de viento e inundaciones.
