El huracán Simón azotaba el domingo la costa del Pacífico mexicano con vientos sostenidos de casi 240 km/h, lo que obligó al Aeropuerto Internacional de Puerto Vallarta a permanecer cerrado hasta el lunes por la mañana y a que turistas y residentes se refugiaran en albergues y zonas seguras de hoteles. El ojo del huracán, de categoría 4, se desplazaba cerca de la costa, cerca de Cabo Corrientes, lo que generaba una amenaza inusualmente incierta: permanecer mar adentro podría permitir que Simón conservara su fuerza mientras seguía provocando vientos, marejadas ciclónicas y lluvias catastróficas en una de las regiones turísticas más concurridas de México, según los últimos informes de AP y Reuters.
Para los viajeros, las consecuencias inmediatas van más allá de la cancelación de un vuelo de fin de semana. El cierre del aeropuerto interrumpe una importante vía de conexión internacional para Puerto Vallarta y la Riviera Nayarit, mientras que las carreteras peligrosas, las inundaciones y el riesgo de deslizamientos de tierra podrían dificultar los desplazamientos incluso después de que se despejen las pistas. Las autoridades han recomendado a los visitantes que permanezcan en zonas protegidas y sigan las instrucciones locales de emergencia en lugar de intentar viajar a través de la tormenta.
El aeropuerto de Puerto Vallarta permanecerá cerrado hasta el lunes
El aeropuerto de Puerto Vallarta cerró sus puertas el sábado a las 6 p. m., según un aviso oficial de aviación, y está previsto que reabra el lunes a las 8 a. m., hora local. El operador, Grupo Aeroportuario del Pacífico, indicó que el horario depende de la tormenta y de las evaluaciones de seguridad. El aviso también informó que el aeropuerto de Manzanillo permaneció cerrado desde el sábado por la noche hasta el domingo por la mañana, lo que provocó restricciones en los dos principales aeropuertos más cercanos a la trayectoria del huracán Simón.
La reapertura programada no garantiza que el servicio normal se reanude de inmediato. Las aerolíneas deben reubicar aeronaves y tripulaciones, confirmar las condiciones en los destinos y gestionar a los pasajeros afectados por las cancelaciones. Las carreteras que conectan centros turísticos, pequeñas comunidades y aeropuertos también pueden permanecer inseguras después de que amainen los vientos, especialmente donde las inundaciones repentinas o los deslizamientos de tierra bloquean el acceso.
La trayectoria de la tormenta mantiene el peligro en alto
Al amanecer del domingo, el centro de Simon se encontraba a unos 177 kilómetros al sur-sureste de Cabo Corrientes y se desplazaba hacia el norte-noroeste a unos 10 km/h. Su lento desplazamiento, casi paralelo a la costa, dificultaba predecir el punto exacto de impacto. El Centro Nacional de (NHC) mantenía a Simon en la categoría 4 y advertía que su núcleo podría pasar lo suficientemente cerca como para generar condiciones destructivas, incluso si el centro no tocaba tierra inmediatamente.
Los meteorólogos pronosticaron que Simon podría dejar entre 25 y 50 centímetros de lluvia en algunas zonas del suroeste de México, con acumulaciones aisladas que podrían alcanzar los 75 centímetros en Michoacán, Colima y Jalisco. El terreno escarpado de la Sierra Madre agrava el riesgo, ya que las lluvias intensas pueden descender rápidamente por los valles y desestabilizar las laderas. En la costa, la marejada ciclónica y el fuerte oleaje podrían inundar carreteras y dañar la infraestructura costera antes de la llegada del ojo del huracán.
Los turistas se están refugiando en comunidades costeras
Jalisco suspendió las clases en 22 municipios costeros y comenzó a evacuar a la población de zonas vulnerables. Se solicitó a hoteles y empresas turísticas que registraran a sus trabajadores y visitantes y los trasladaran a albergues o zonas seguras designadas. El gobierno federal también suspendió las actividades no esenciales en Jalisco, Colima, Michoacán y Nayarit, según informó la presidencia.
Estas medidas reflejan una vulnerabilidad más amplia que la del distrito turístico en sí. Puerto Vallarta cuenta con grandes hoteles y estructuras reforzadas, pero muchos trabajadores y residentes viven en comunidades de laderas o del interior, donde las viviendas y las carreteras pueden ser menos resistentes a vientos y lluvias extremas. Por lo tanto, los visitantes que se refugian en hoteles comparten las mismas limitaciones regionales en cuanto a energía, comunicaciones, acceso a servicios médicos y transporte que la población circundante.
Las aerolíneas ofrecen flexibilidad, pero las opciones siguen siendo limitadas
Delta emitió una exención por condiciones climáticas para viajar a través de Puerto Vallarta y Guadalajara los días 10 y 11 de octubre. Esta exención permite a los pasajeros elegibles reprogramar su vuelo hasta el 14 de octubre sin costo adicional, siempre que se cumplan las condiciones, o cancelar y recibir un crédito electrónico. Los viajeros de otras aerolíneas deben consultar las normas de su compañía, ya que las fechas de la exención, los aeropuertos elegibles y las opciones de reembolso pueden variar.
Los pasajeros deben evitar dirigirse a un aeropuerto cerrado a menos que su aerolínea y el aeropuerto confirmen que han reanudado sus operaciones. Un vuelo que aparece como programado aún puede sufrir retrasos o cancelaciones debido a cambios en las condiciones, y la hora de reapertura del aeropuerto podría modificarse tras las inspecciones. Los viajeros que ya se encuentren en la región deben priorizar las indicaciones para llegar a un refugio local antes que intentar llegar a un aeropuerto o cruzar carreteras inundadas.
La reapertura dependerá de algo más que la pista de aterrizaje
Una vez que Simon se aleje, los equipos de aviación deberán inspeccionar las pistas, la iluminación, los equipos de navegación, las terminales y las vías de acceso. Las aerolíneas reorganizarán sus horarios en función de los aviones y las tripulaciones disponibles. Incluso si Puerto Vallarta reabre el lunes por la mañana, la acumulación de vuelos podría provocar un servicio irregular durante todo el día, especialmente si los aviones que llegaban a Puerto Vallarta fueron desviados o permanecieron fuera de la región.
La principal incógnita reside en cuánto tiempo permanecerá Simon cerca de la costa con fuerza de huracán mayor. Su lento desplazamiento aumenta la posibilidad de vientos y lluvias prolongadas, mientras que un pequeño cambio podría alterar significativamente las comunidades más afectadas. Los datos ya confirmados son suficientes para que los viajeros tomen precauciones: el aeropuerto de Puerto Vallarta permanecerá cerrado al menos hasta el lunes por la mañana, los horarios de las aerolíneas se han visto afectados y se debe esperar la autorización explícita de las autoridades de aviación y emergencias para transitar por la zona costera afectada.
