El Tribunal Supremo de Arizona ha aprobado una nueva vía que permite a los futuros graduados de la Facultad de Derecho de la Universidad Grand Canyon solicitar la admisión para ejercer la abogacía en el estado sin necesidad de graduarse en una facultad acreditada por la Asociación de Abogados de Estados Unidos (ABA). La decisión unánime del 15 de octubre, recogida en la Orden Administrativa 2026-167 y publicada por KTAR, modifica el acceso a la profesión jurídica en Arizona, manteniendo los requisitos de examen y demás licencias.
GCU espera inaugurar su Facultad de Derecho en 2027 y afirma que solicitará la acreditación de la ABA cuando cumpla los requisitos. El anuncio de la universidad y el reportaje de Inside Higher Ed describen el trabajo adicional que se está realizando para obtener la aprobación institucional. Por lo tanto, la decisión del tribunal representa un hito regulatorio importante, no una declaración de que la facultad haya abierto sus puertas o haya recibido la acreditación de la ABA.
La orden señala que Arizona ya cuenta con dos facultades de derecho acreditadas por la ABA. El anuncio de planificación las identifica como la Universidad Estatal de Arizona y la Universidad de Arizona, situando la nueva vía de acceso junto con las opciones existentes en lugar de reemplazarlas.
Lo que permite la aprobación
Los graduados que cumplan con los requisitos educativos del tribunal pueden solicitar y presentar el examen de abogacía de Arizona. La admisión también requiere una calificación aprobatoria, una revisión de antecedentes y aptitud, y otros requisitos aplicables. Dichas condiciones figuran en la orden y en el anuncio de GCU. La graduación por sí sola no otorga la licencia para ejercer la abogacía.
La limitación geográfica es particularmente importante para los futuros estudiantes. La orden judicial establece que su aprobación no constituye una acreditación de la ABA y exige que GCU divulgue que sus graduados solo son elegibles en Arizona, a menos que otra jurisdicción autorice expresamente su admisión. El artículo de Reuters del 16 de octubre también destaca las limitaciones impuestas por las normas de licenciamiento de otros estados. Los solicitantes que consideren trabajar fuera de Arizona no pueden asumir que esta decisión les otorga elegibilidad a nivel nacional.
Una prueba supervisada de un nuevo modelo
El tribunal señala la escasez de abogados, especialmente en las comunidades rurales, como motivo para evaluar un modelo alternativo. Su anuncio y la cobertura de KTAR identifican la mejora del acceso a la justicia como el objetivo. El hecho de que una nueva escuela realmente incremente los servicios legales en las comunidades desatendidas dependerá de la matrícula futura, la tasa de graduación y los patrones de práctica, y no solo de su aprobación.
La supervisión recae en el Comité de Exámenes y la Oficina Administrativa de los Tribunales. La orden prevé la revisión del plan de estudios, el profesorado, el rendimiento académico y en los exámenes de abogacía, así como la presentación de informes. Tanto el comunicado del tribunal como la Universidad George Washington (GCU) afirman que el tribunal no aceptará solicitudes similares de otras instituciones educativas no acreditadas por la Asociación de Abogados Estadounidenses (ABA) durante esta evaluación.
GCU ha nombrado al abogado de Phoenix, James L. Williams, como su primer decano de la facultad de derecho, según anunció la universidad el 8 de octubre e Inside Higher Ed. La universidad busca que la facultad se rija por principios cristianos. Esta misión institucional es distinta de los requisitos de licencia pública del tribunal, que siguen siendo los estándares que los graduados deben cumplir para ejercer la abogacía.
La orden también protege a los estudiantes si la aprobación se modifica o revoca posteriormente: los estudiantes matriculados que completen sus estudios según los estándares del tribunal conservan su elegibilidad en los términos establecidos, y los graduados ya admitidos mantienen su admisión. Para los solicitantes, las preguntas clave son las aprobaciones restantes, las condiciones asociadas al programa de Arizona y dónde tienen previsto ejercer su profesión.
