Arkansas planea extender los servicios de asistencia domiciliaria a todas las personas elegibles en la lista de espera del programa de exención de apoyo comunitario y laboral del estado, una propuesta de 17 millones de dólares que abordaría el servicio que las familias más solicitan mientras el estado busca un cambio permanente en la exención federal.
La gobernadora Sarah Huckabee Sanders y la secretaria del Departamento de Servicios Humanos, Janet Mann, anunciaron el marco del programa el 15 de septiembre. Según el anuncio de la gobernadora, en virtud de este plan, las Entidades de Ahorro Compartido de Arkansas dirigidas por proveedores (PASSE, por sus siglas en inglés) comenzarían a ofrecer el servicio a más tardar en enero de 2027. El programa de vivienda asistida financia la asistencia a domicilio que permite a las personas con discapacidades intelectuales o del desarrollo permanecer con sus familias o vivir de forma independiente.
El cambio afectaría a un grupo definido pero considerable. La exención CES tiene un límite de 8233 participantes, mientras que 2464 personas están en lista de espera para la inscripción completa, según informó KAIT. Los residentes en lista de espera se inscriben automáticamente en un programa PASSE y pueden utilizar 25 de los 29 servicios de la exención. La vivienda asistida es uno de los cuatro servicios que actualmente no están disponibles y es el más solicitado.
La descripción oficial del programa de exención estatal lo presenta como una alternativa de Medicaid a la atención institucional, basada en el hogar y la comunidad. Incluye servicios relacionados con la vida diaria, el empleo y la participación comunitaria. Agregar servicios de vivienda asistida antes de que una persona reciba una plaza completa en el programa de exención reduciría la brecha práctica entre la lista de espera y la inscripción completa, pero no eliminaría la lista de espera.
La financiación sigue siendo la cuestión política inmediata. El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) estimó el costo anual en unos 17 millones de dólares, y la administración afirmó que colaboraría con los legisladores en la financiación a corto y largo plazo. Según Axios , el anuncio se produjo tras una presión constante por parte de las familias, incluyendo una petición en línea con más de 2900 firmas que solicitaba una sesión legislativa extraordinaria para eliminar la lista de espera.
El cronograma de la administración contempla dos vías. Se espera que las organizaciones PASSE inicien la cobertura a más tardar en enero, lo que proporcionaría una vía provisional para el acceso a la atención médica. Por otra parte, Arkansas planea incluir el servicio en su solicitud de renovación de la exención CES en febrero. Las autoridades prevén que la renovación de la exención entre en vigor en agosto de 2027, lo que convertiría el beneficio en una parte permanente del programa si las autoridades federales de Medicaid lo aprueban.
La magnitud del plan también es significativa para los proveedores. Atender a toda la lista de espera requeriría suficientes trabajadores a domicilio cualificados tanto en zonas urbanas como rurales, no solo una asignación presupuestaria. Por lo tanto, el DHS deberá especificar las tarifas de pago, los requisitos de elegibilidad y cómo las familias seleccionan o cambian de proveedor antes de la fecha límite de enero.
Para las familias, la distinción es importante: la propuesta promete un servicio específico con un cronograma determinado, no la inclusión inmediata en todos los beneficios disponibles bajo la exención CES. Los próximos pasos concretos son un acuerdo de financiación con la Asamblea General, detalles de implementación por parte del DHS y las PASSE, y la aprobación federal de la renovación de la exención para 2027. Hasta que se completen estos pasos, el marco representa un compromiso, no un beneficio operativo.
