El cierre del último ejercicio fiscal de Connecticut destinará 411,7 millones de dólares al Fondo Estatal para la Educación Infantil, lo que proporcionará al fondo permanente más de 700 millones de dólares para ampliar el acceso a la atención infantil y la educación preescolar. Esta transferencia está respaldada por un superávit preliminar de 529,8 millones de dólares del Fondo General correspondiente al ejercicio fiscal que finalizó el 30 de junio.
El interventor Sean Scanlon anunció las cifras no auditadas de fin de año tras el cierre del ejercicio fiscal 2026. CT Insider informó que el estado terminó con su octavo superávit consecutivo del Fondo General y que el fondo patrimonial contaba con aproximadamente 723 millones de dólares al cierre del año, incluyendo el crecimiento de las inversiones y el depósito inicial de 300 millones de dólares.
La transferencia de 411,7 millones de dólares se anticipó en junio, cuando el gobernador Ned Lamont ordenó el depósito basándose en la estimación de superávit de la administración. El cierre preliminar de la Contraloría indica ahora que el superávit total fue 118,1 millones de dólares mayor que dicha transferencia. Los estados financieros auditados definitivos deben presentarse antes del 31 de diciembre, por lo que el total de fin de año sigue siendo preliminar.
El fondo de dotación está diseñado como una fuente de financiación a largo plazo, no como una asignación para un solo año. Según la ley de Connecticut, el tesorero administra e invierte el fondo. Los desembolsos anuales están limitados al 12 % del fondo de dotación durante los dos primeros ejercicios fiscales y al 10 % posteriormente, con un consejo asesor que ayuda a establecer niveles de gasto sostenibles.
A partir del 1 de julio de 2027, las familias elegibles inscritas en Early Start CT con un ingreso familiar anual de hasta $100,000 recibirán cuidado infantil gratuito con apoyo estatal. Para las familias que superen ese umbral, la contribución requerida estará limitada al 7% del ingreso familiar. El fondo también puede financiar la remuneración de los educadores, la estabilidad de los proveedores, el mantenimiento de las instalaciones, las mejoras de calidad y la ampliación de las plazas disponibles para el cuidado infantil.
El contexto fiscal es importante porque la transferencia se produce junto con otras mejoras en el balance. En una actualización financiera de octubre, Scanlon indicó que el Fondo de Reserva Presupuestaria había alcanzado la cifra récord de 4.500 millones de dólares y que el estado había amortizado otros 1.500 millones de dólares de deuda de pensiones. Su oficina proyectó un superávit independiente de 380 millones de dólares en el Fondo General para el presente ejercicio fiscal, si bien esta previsión puede variar a medida que evolucionen los ingresos y los gastos.
El presupuesto del fondo para el año fiscal 2027 también incluye un subsidio de 10 millones de dólares para el seguro médico de los trabajadores de la primera infancia, un esfuerzo por mejorar la contratación y la retención en un sector limitado por los bajos salarios y la alta rotación de personal.
La nueva dotación no garantiza que todas las familias que busquen atención médica encuentren un cupo disponible de inmediato. Connecticut aún enfrenta limitaciones en la capacidad de los proveedores, el personal y las instalaciones, y el consejo asesor debe equilibrar la expansión a corto plazo con la preservación del valor del fondo. Los funcionarios estatales afirman que la estructura permanente busca evitar la inestabilidad que supone depender únicamente de las decisiones presupuestarias anuales.
Para las familias, el hito práctico es el año fiscal 2028: el estado espera que el fondo comience a financiar las prestaciones basadas en los ingresos para entonces. Antes de esa fecha, los funcionarios deben convertir el saldo del fondo en pagos a los proveedores, procedimientos de inscripción y aumento de la capacidad, manteniendo los retiros anuales dentro de los límites legales.
