Según las autoridades de Hawái, el costo total para el estado por los cuatro grandes desastres ocurridos este año se acerca a los mil millones de dólares. Esta cifra preliminar incluye los costos de recuperación inmediata y los proyectos de resiliencia a largo plazo en el mismo panorama fiscal. Un informe estatal publicado el miércoles identifica aproximadamente 686 millones de dólares en compromisos para daños y recuperación, y al menos 319 millones de dólares en propuestas para reforzar la infraestructura crítica.
Las estimaciones abarcan las tormentas de Kona Low de marzo, el terremoto de magnitud 6.0 del 22 de mayo en la isla de Hawái, el huracán Lala y el huracán Lowell. El estado contabilizó 1290 viviendas afectadas por estos eventos: 74 destruidas, 451 con daños importantes, 514 con daños menores y 251 afectadas de otra manera. Las autoridades advirtieron que el total es provisional, ya que continúan las evaluaciones y las revisiones de elegibilidad federales, y muchas pérdidas residenciales, agrícolas, de servicios públicos y comerciales aún no se han calculado por completo. Estos totales podrían aumentar a medida que las agencias concilian las reclamaciones.
Las tormentas de marzo representan la mayor parte de los costos identificados, aproximadamente 463,6 millones de dólares. Esto incluye alrededor de 191,8 millones de dólares en costos de transporte, 162 millones de dólares en reparaciones preliminares en escuelas públicas y 65 millones de dólares destinados a la restauración del Hospital Kula. Hawái ha ampliado su programa de gestión de casos a los hogares afectados por la baja presión de Kona, el terremoto y ambos huracanes, brindando a los sobrevivientes un único canal para obtener ayuda con vivienda, beneficios y otras necesidades de recuperación.
Los dos huracanes, en conjunto, suman más de 220 millones de dólares al total actual. Lala causó daños estimados en 108 millones de dólares y necesidades de recuperación, incluyendo impactos en 38 escuelas públicas. La estimación de Lowell es de aproximadamente 112,4 millones de dólares, con 93,7 millones de dólares en daños preliminares a la infraestructura pública del condado de Kauaʻi. El 9 de septiembre, el gobernador presentó una solicitud urgente de asistencia federal después de que Lowell interrumpiera el suministro eléctrico, las carreteras, los puertos y las operaciones aeroportuarias en todo Kauaʻi y dejara inutilizable el único puerto de carga comercial de Lānaʻi.
Los desastres ocurrieron durante un año excepcionalmente lluvioso. Los datos climáticos federales muestran que Hawái registró el de enero a agosto más lluvioso de la historia reciente del estado, con precipitaciones que superaron en más de un metro el promedio después del huracán Lala, lo que convirtió a agosto en el segundo mes más lluvioso del estado desde 1991. Si bien esto no determina por sí solo la causa de las pérdidas individuales, ayuda a explicar por qué la planificación de la recuperación se centra cada vez más en la tensión acumulada en lugar de en eventos aislados.
La lista de medidas de resiliencia incluye 175 millones de dólares para reforzar el puerto de Honolulu, 80 millones para modernizar el Centro Estatal de Operaciones de Emergencia, 20 millones para centros de resiliencia comunitaria, 20 millones para estudiar un puerto alternativo, 9 millones para generadores aeroportuarios y al menos 15 millones para otras medidas de mitigación. Las posibles fuentes de financiación incluyen ayuda federal para desastres, seguros, nuevas asignaciones legislativas, fondos de reserva e ingresos del impuesto ecológico. El problema práctico para los legisladores es que el total general combina pérdidas verificadas y aún en desarrollo con inversiones propuestas; las futuras decisiones presupuestarias dependerán de qué proyectos califiquen para el reembolso federal y de cuánto daño adicional surja de las evaluaciones en curso.
