Los propietarios y arrendatarios elegibles de ciertos vehículos diésel Mercedes-Benz y Freightliner en Hawái tienen hasta el final del miércoles 30 de septiembre para presentar una solicitud de pago de $2,000 vinculado a una reparación de emisiones aprobada. El estado estima que alrededor de 450 propietarios o arrendatarios locales podrían calificar, lo que convierte esta fecha límite en un plazo potencialmente importante para la protección del consumidor.
El Departamento de Comercio y Asuntos del Consumidor de Hawái informó que el pago está disponible para quienes recibieron una Modificación de Emisiones Aprobada (AEM, por sus siglas en inglés) en un concesionario autorizado entre el 1 de agosto de 2023 y el 31 de agosto de 2026. El aviso al consumidor indica que se debe presentar una reclamación válida a través del portal de liquidación antes del 30 de septiembre. La reparación se ofreció sin costo alguno y cuenta con una garantía extendida para la modificación.
El sitio web oficial del programa de incentivos AEM de Mercedes-Benz confirma la misma fecha límite para presentar reclamaciones e indica que los propietarios y arrendatarios actuales o anteriores podrían ser elegibles. Los vehículos cubiertos incluyen ciertos automóviles de pasajeros BlueTEC II y furgonetas Sprinter de las marcas Mercedes-Benz o Freightliner. El aviso de Hawái enumera los modelos de los años 2009 a 2016 y remite a los consumidores al sitio web del programa para consultar la lista completa de vehículos elegibles por modelo. La elegibilidad es específica para cada vehículo, por lo que el distintivo de diésel o el año del modelo por sí solos no son suficientes para presentar una reclamación.
Por lo general, los reclamantes necesitan el número de identificación único y el PIN incluidos en las notificaciones enviadas por correo, comprobante de propiedad o arrendamiento actual o anterior, y la orden de reparación final del concesionario que demuestre que el AEM se instaló dentro del período elegible. Quienes ya no tengan la notificación pueden comunicarse con el administrador de reclamaciones al 1-888-865-4540. El estado advierte que la fecha límite de presentación del 30 de septiembre es independiente de la fecha límite de reparación del 31 de agosto: un vehículo cuya modificación se completó a tiempo aún requiere una reclamación oportuna.
El programa de pagos surge de la aplicación de las normas estatales y federales sobre el control de las emisiones diésel. Hawái afirma que una sentencia judicial estatal, emitida el 9 de junio, resolvió las reclamaciones presentadas por sus agencias de protección al consumidor, fiscalía general y salud. Por su parte, el expediente de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) describe funciones de software no reveladas y dispositivos de manipulación en aproximadamente 250 000 vehículos diésel de los años modelo 2009-2016 en todo el país. La EPA indica que estos dispositivos permitieron que los sistemas de emisiones funcionaran con menor eficacia en condiciones normales de conducción que durante las pruebas federales, lo que incrementó la contaminación por óxido de nitrógeno. El expediente de la EPA también señala que las modificaciones aprobadas pueden incluir cambios de software y hardware que varían según el subgrupo de vehículos y que los sistemas cubiertos reciben una garantía extendida.
Para los consumidores de Hawái, la pregunta práctica inmediata es si se realizó una reparación elegible antes del 31 de agosto. De ser así, el propietario o arrendatario debe usar el portal oficial de liquidación para verificar el vehículo, reunir los documentos de propiedad y reparación, y presentarlos antes de la fecha límite del 30 de septiembre. El sitio web de reclamaciones es la fuente principal para verificar la elegibilidad y presentar la reclamación; los consumidores deben evitar sitios web no relacionados o solicitudes no solicitadas de información confidencial.
El estado afirma que el acuerdo nacional exige que Mercedes-Benz pague inmediatamente 120 millones de dólares a los estados participantes, de los cuales Hawái recibirá 263.356 dólares por su labor de protección al consumidor. Estos pagos gubernamentales son independientes de las indemnizaciones individuales de 2.000 dólares, y presentar una reclamación como consumidor no requiere el pago de ninguna tasa al estado.
