Casi la mitad de los directores escolares de Indiana que respondieron a una nueva encuesta estatal dijeron que sus distritos habían eliminado al menos un puesto docente, lo que ofrece una primera medida de cómo están cambiando los presupuestos locales después de la reforma del impuesto a la propiedad del estado en 2025.
El informe de la Coalición de Indiana para la Educación Pública reveló que el 46% de los encuestados había recortado puestos docentes. La mitad informó de recortes en el personal de apoyo, mientras que otro 16% preveía reducciones en este ámbito. Al incluir a los distritos que consideraban o planeaban recortes, el 93% de los encuestados manifestó haber experimentado algún tipo de recorte en la docencia.
Según informa el Indiana Capital Chronicle, el ICPE envió el cuestionario a 290 superintendentes y recibió 144 respuestas. Casi todos los encuestados anticiparon efectos financieros negativos derivados de la Ley del Senado 1, la ley de impuestos sobre la propiedad promulgada el año pasado.
Lo que la encuesta puede y no puede mostrar
Los resultados describen los distritos que optaron por responder; no constituyen un censo de todas las corporaciones escolares de Indiana ni una estimación aleatoria de las condiciones en todo el estado. ICPE aboga por la financiación de las escuelas públicas, y se pidió a los encuestados que vincularan las decisiones sobre personal y servicios con los cambios de política. Por lo tanto, los hallazgos documentan las experiencias reportadas por los administradores, no una prueba independiente de que la SEA 1 haya causado todos los recortes mencionados.
Aun así, las respuestas coinciden con la presión fiscal prevista por la ley. Un análisis de la Agencia de Servicios Legislativos estimó que las escuelas públicas de Indiana recaudarían alrededor de 744,4 millones de dólares menos en ingresos por impuestos a la propiedad durante tres años a partir de 2026, incluyendo aproximadamente 336 millones de dólares en 2028. Estas son proyecciones a nivel estatal, no una previsión de que cada distrito perderá la misma proporción.
Los partidarios de la ley hacen hincapié en la otra cara de la moneda: facturas más bajas para propietarios de viviendas y agricultores. El registro oficial del proyecto de ley contiene la medida promulgada, mientras que los republicanos del Senado afirmaron que el paquete ofrece alivio a los propietarios de viviendas y ahorros de aproximadamente 116 millones de dólares para los agricultores mediante cambios temporales en la fórmula de valoración de tierras agrícolas.
¿Por qué aparece primero la dotación de personal?
Los presupuestos escolares requieren mucha mano de obra, por lo que los cambios en los ingresos suelen afectar a las aulas a través de vacantes, bajas voluntarias o reducciones de personal. La Corporación Escolar Comunitaria de Crown Point indicó en un aviso presupuestario que los salarios y las prestaciones representan el 86 % del gasto en sus fondos para educación, operaciones y referéndums. El distrito afirmó que la Ley SEA 1 reduce tanto los ingresos operativos como el valor generado por el referéndum aprobado por los votantes.
Las circunstancias locales siguen siendo importantes. La matrícula, la expiración de la ayuda federal, los acuerdos salariales, la inflación, el apoyo a referendos y las decisiones previas sobre personal también pueden influir en el presupuesto de un distrito. Por lo tanto, la encuesta debe interpretarse como una señal de alerta, más que como un análisis exhaustivo de las finanzas escolares de Indiana. Ofrece a los legisladores una visión general oportuna antes del próximo ciclo presupuestario.
Para las familias, las cuestiones prácticas dependerán de cada distrito: qué puestos desaparecerán, si aumentará el tamaño de las clases y si cambiarán el transporte, la orientación, los programas extracurriculares o los servicios de las instalaciones. Estos detalles se irán conociendo a través de las audiencias públicas sobre el presupuesto y las votaciones de las juntas escolares, a medida que los distritos finalicen sus planes de gasto conforme a las nuevas normas fiscales.
