Una revisión del sistema de acogimiento familiar de Kansas, ordenada por un tribunal, reveló que 136 niños pasaron un total de 870 noches sin una colocación autorizada en 2025, mientras que el estado cumplió cuatro de los diez objetivos de reforma. El quinto informe del Centro para el Estudio de la Política Social, publicado el 22 de septiembre, evalúa el cumplimiento del acuerdo McIntyre contra Howard.
Las cifras muestran tanto una mejora como un problema persistente de capacidad. El 92 % de las colocaciones revisadas se consideraron estables, superando el objetivo del 90 % establecido por el acuerdo por segundo año consecutivo. Sin embargo, la tasa general de traslados fue de 6,75 por cada 1000 días de cuidado, todavía un 52 % por encima del objetivo de 4,44, y solo el 84 % de los niños no tuvieron más de un traslado, por debajo de la meta del 90 %.
El mayor revés se produjo en las noches en que el estado no pudo proporcionar una cama autorizada. La entidad neutral contabilizó 348 casos de imposibilidad de encontrar alojamiento para esos 136 niños, lo que resultó en 870 noches en oficinas u otros lugares sin licencia. En comparación con 2024, esto representó un 36 % más de niños afectados, un 61 % más de casos y un 175 % más de noches. El informe también indicó que el problema se estaba agravando en 2026: hasta el 31 de agosto, Kansas ya había registrado 1163 noches de este tipo.
La carga se concentró en gran medida. Kansas Reflector , el 94 % de los incidentes de falta de colocación en 2025 ocurrieron en el condado de Sedgwick. La secretaria del Departamento de Niños y Familias, Laura Howard, declaró que la agencia está trabajando para ampliar el acceso a especialistas en intervención conductual infantil en Wichita y conectarlos con el personal de protección infantil que atiende a niños que salen de un tratamiento residencial psiquiátrico.
El desempeño en salud mental presentó una disparidad similar. La revisión reveló que el 96 % de los niños recibieron evaluaciones iniciales oportunas de salud mental y trauma, pero solo el 63 % recibió los servicios adecuados, muy por debajo del objetivo del 90 %. Entre los niños cuyas necesidades identificadas no fueron atendidas, un tercio no recibió servicios debido a la inestabilidad de su ubicación, lo que vincula directamente la escasez de hogares estables con la continuidad de la atención.
La orden del tribunal federal de 2021 aprobó reformas destinadas a eliminar el alojamiento en lugares inadecuados, prevenir el hacinamiento, suprimir las demoras en el tratamiento de salud mental derivadas de la ubicación, proporcionar intervención en crisis a nivel estatal y eliminar los alojamientos temporales y de corta duración. El acuerdo también designó a un mediador independiente para evaluar el progreso con respecto a parámetros numéricos, en lugar de basarse únicamente en las descripciones de las agencias.
Howard afirmó que el estado debería solicitar la exención de supervisión en áreas donde ha logrado avances sostenidos, como la estabilidad de la colocación, las evaluaciones, la intervención en crisis y la capacidad de otorgar licencias. También reconoció que el trabajo aún no ha concluido. Los defensores de los derechos de la infancia se centraron en las deficiencias pendientes, especialmente el aumento de las noches sin alojamiento y la escasez de servicios de salud mental. El resumen del caso del Centro Nacional de Derecho Juvenil subraya la relación entre estas medidas: el acuerdo considera la vivienda estable y la atención oportuna como obligaciones interdependientes.
Para los legisladores y el Departamento de Niños y Familias (DCF), el informe delimita la siguiente fase de la reforma. Kansas puede señalar avances cuantificables en la evaluación inicial y la respuesta a crisis, pero el cumplimiento dependerá de la capacidad de los centros de acogida autorizados —especialmente en los alrededores de Wichita— y de la conversión de las evaluaciones en servicios que los niños puedan recibir realmente sin necesidad de otro traslado.
