El sistema de Maine, largamente planeado para que los productores de envases contribuyan a sufragar los costos municipales del reciclaje, ha sufrido un revés en el proceso de contratación. El Departamento de Protección Ambiental anunció que está revisando la solicitud de propuestas para la organización privada encargada de la gestión diaria del programa. La actualización, publicada el 11 de septiembre, no incluyó una nueva fecha para la convocatoria.
La revisión se produce tras un primer proceso de contratación fallido. La convocatoria del Departamento de Protección Ambiental (DEP), publicada el 15 de junio, cerró el 18 de agosto sin recibir ninguna oferta, según el aviso. En aquel entonces, los funcionarios estatales indicaron que estaban evaluando sus opciones. Hasta que se seleccione un contratista, Maine no puede avanzar más allá del cuarto de los nueve pasos de implementación —la contratación de una organización de gestión ambiental— y el DEP afirma que debe reevaluar el cronograma general de implementación.
La demora es importante porque la organización encargada de la gestión de residuos es el centro operativo de un programa creado por los legisladores en 2021. Según la ley, la organización recaudará pagos de los productores en función de los envases suministrados a Maine y reembolsará a los municipios participantes los costos elegibles de reciclaje y gestión de residuos. Los pagos a los productores están diseñados para diferenciar entre materiales fácilmente reciclables y materiales menos reciclables, lo que ofrece a las empresas un incentivo financiero para reducir los envases difíciles de gestionar.
Maine ya ha completado gran parte del marco legal. La Junta de Protección Ambiental adoptó el Capítulo 428 en diciembre de 2024, y la normativa se modificó en marzo de 2026 con una lista de materiales de embalaje y actualizaciones que reflejan la legislación de 2025. La página de implementación indica que los envases de vidrio transparente y de color, muchos envases metálicos, el papel y el cartón comunes, y determinados envases de PET, HDPE y polipropileno se encuentran entre los materiales considerados fácilmente reciclables.
Sin embargo, varias obligaciones prácticas dependen de que la organización gestora esté en funcionamiento. Los productores deben registrarse en un plazo de 90 días a partir de la fecha en que la organización proporcione el mecanismo de registro. La organización realizará estudios de costos municipales, recibirá los informes de los productores, les facturará y efectuará los reembolsos. El calendario de Maine prevé la presentación de informes de productores antes del 31 de mayo, las facturas antes del 1 de julio, los pagos antes del 1 de septiembre y los reembolsos municipales antes del 1 de octubre, pero el Departamento de Protección Ambiental (DEP) indica que establecerá un calendario de implementación revisado con la organización seleccionada.
La participación municipal es voluntaria. Las comunidades que se unan deben recolectar y reciclar al menos un material fácilmente reciclable y presentar información anual sobre el tonelaje y los costos. Los reembolsos generalmente se calcularán utilizando el costo promedio por tonelada entre municipios similares, en lugar de la factura exacta de cada comunidad. Esta estructura busca reducir la carga para los contribuyentes locales, a la vez que incentiva la eficiencia en las operaciones de reciclaje.
Los productores también conservan alternativas. La ley permite programas de recolección aprobados que pueden compensar parte de la obligación de pago del productor, pero el DEP no comenzará a recibir solicitudes hasta que firme un contrato con la organización gestora. Por lo tanto, la cuestión política inmediata no es si el programa de empaquetado de Maine existe —su estatuto y reglamento siguen vigentes— sino con qué rapidez el DEP puede atraer a un operador cualificado y publicar un nuevo calendario creíble.
