Microsoft ha inaugurado un centro de investigación cuántica en el Discovery District de la Universidad de Maryland, transformando una colaboración anunciada el año pasado en un laboratorio físico destinado a conectar la investigación corporativa, el talento universitario y la creciente industria de la computación cuántica de Maryland.
El gobernador Wes Moore participó el martes en la ceremonia de inauguración en Riverdale Park. En su anuncio, describe el Centro de Descubrimiento como un centro de desarrollo para tecnologías cuánticas de última generación y señala que el estado y la universidad han atraído más de 500 millones de dólares en inversiones públicas, federales y privadas comprometidas a través de la iniciativa Capital de la Cuántica.
El centro proporciona a la campaña de Maryland una sede operativa tangible, pero su inauguración representa un hito, más que una prueba de que la tecnología haya alcanzado un uso comercial generalizado. Los sistemas cuánticos siguen siendo técnicamente difíciles de construir y operar, y muchas de las aplicaciones propuestas aún se encuentran en fase de investigación o pruebas iniciales. La cuestión práctica a nivel estatal es si este nuevo clúster generará empresas, empleos y resultados de investigación duraderos a lo largo del tiempo.
Una segunda empresa se une al distrito
La inauguración de Microsoft coincidió con la decisión de QuEra Computing, con sede en Boston, de establecer una oficina en el mismo Discovery District. El acuerdo con el QLab de la Universidad de Maryland permitirá a los investigadores acceder a la nube al sistema de átomos neutros de la compañía. Según la empresa, su plataforma Aquila admite experimentos con hasta 256 cúbits.
Esta incorporación amplía las opciones de hardware disponibles para los investigadores de Maryland, en lugar de vincular la iniciativa a una sola empresa o método técnico. Según informes locales de College Park Here , QuEra anunció su horario de atención antes de la inauguración oficial de Microsoft y el centro abrió sus puertas coincidiendo con el inicio de la reunión anual del Congreso Mundial Cuántico en College Park.
Los líderes estatales han presentado el distrito como una estrategia de desarrollo económico centrada en la Universidad de Maryland, las agencias federales de investigación cercanas y las empresas privadas. Maryland Matters informó sobre el argumento de Moore de que este clúster puede crear oportunidades laborales para estudiantes con habilidades relevantes, a la vez que atrae empresas al condado de Prince George.
Lo que queda sin informar
Los comunicados no incluyen el presupuesto completo del proyecto, el número de empleos permanentes en el centro de Microsoft, la nómina prevista, las condiciones del contrato de arrendamiento ni un calendario para productos específicos. Tampoco especifican cuánto de los 500 millones de dólares mencionados se ha gastado, a diferencia de lo prometido. Estas omisiones limitan cualquier evaluación inmediata del retorno del proyecto para los contribuyentes o de su impacto a corto plazo en la economía regional.
Esta iniciativa más amplia pretende impulsar una inversión de más de mil millones de dólares. Para alcanzar ese objetivo, se necesitará algo más que la apertura de laboratorios: las empresas deben contratar personal, las universidades deben capacitar a los trabajadores y la investigación debe traducirse en productos o servicios que los clientes utilicen.
Por ahora, el desarrollo cuantificable es limitado, pero significativo. Una importante empresa tecnológica ha inaugurado el laboratorio prometido en Maryland, una segunda empresa de computación cuántica está estableciendo una presencia local y los investigadores universitarios están accediendo a otra plataforma informática. Las futuras divulgaciones sobre empleo, apoyo público y producción de investigación mostrarán si esta concentración se convierte en un clúster empresarial duradero.
