La gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, propuso el martes que los legisladores suspendan durante dos meses el impuesto estatal de 24 centavos por galón de gasolina, ofreciendo así un alivio temporal, ya que los precios del combustible siguen estando muy por encima de los niveles del año pasado.
El plan aún no es ley. Healey tiene previsto incluir la suspensión de ocho semanas en un próximo presupuesto suplementario de cierre, que requeriría la aprobación de la Legislatura. Su oficina estima que la pausa reduciría los ingresos estatales en unos 120 millones de dólares y afirma que el superávit proveniente del recargo estatal a las rentas altas cubriría la diferencia. La propuesta también exigiría a los minoristas de combustible que trasladen el ahorro fiscal a los clientes y protejan a las estaciones de servicio de las pérdidas por el combustible comprado antes de la suspensión.
El momento elegido refleja un rápido aumento en los costos de transporte de los hogares. el rastreador de precios , la gasolina regular en Massachusetts costaba $4.4036 por galón el 22 de septiembre, en comparación con los $3.1069 del año anterior. El diésel promedió $6.3901, un aumento con respecto a los $3.8487. La gasolina regular era aproximadamente 35 centavos más cara que un mes antes, mientras que el diésel había subido alrededor de 82 centavos.
Si la reducción total de 24 centavos llegara al surtidor, una compra de 12 galones costaría $2.88 menos y llenar el tanque de 15 galones supondría un ahorro de $3.60. Estas cifras son simples ejemplos ilustrativos, no ahorros garantizados: los precios minoristas aún pueden variar según los precios mayoristas del combustible, las condiciones de suministro y la competencia durante el período de exención fiscal propuesto.
La ley de Massachusetts exige actualmente que los distribuidores e importadores paguen un impuesto especial por galón de combustible vendido o introducido en el estado. Por lo tanto, una suspensión temporal depende de la legislación, no solo de la acción ejecutiva. La cuestión presupuestaria central es si los legisladores aceptan el plan de Healey de reemplazar los ingresos perdidos por el impuesto al combustible con los ingresos de un recargo único, manteniendo al mismo tiempo los compromisos en materia de transporte.
La propuesta ya ha generado controversia política. El candidato republicano a gobernador, Mike Minogue, propuso la semana pasada su propio plan de alivio fiscal para la gasolina y criticó la versión de Healey, calificándola de política electoralista. El presidente de la Cámara de Representantes, Ron Mariano, había calificado previamente la suspensión como fiscalmente irresponsable debido a la incertidumbre sobre la duración de la interrupción del suministro internacional. La presidenta del Senado, Karen Spilka, declaró estar dispuesta a revisar la propuesta de la gobernadora.
Esta división legislativa convierte el presupuesto final en el siguiente paso crucial. Los legisladores deberán decidir si una pausa de ocho semanas es una respuesta adecuada a la volatilidad de los precios y si la normativa aplicable es lo suficientemente estricta como para garantizar que los automovilistas, y no los intermediarios, reciban el beneficio previsto. Hasta que se presente y promulgue un proyecto de ley, los conductores deben esperar que el impuesto vigente y los precios actuales en las gasolineras se mantengan sin cambios.
