La empresa de tecnología marítima avanzada SubSea Craft planea invertir cerca de 6,1 millones de dólares en un centro de producción en el condado de Hancock y crear 56 puestos de trabajo, añadiendo así un fabricante especializado de embarcaciones autónomas a la base industrial de la costa del Golfo de Misisipi.
El comunicado estatal, emitido el 24 de septiembre, indica que la empresa con sede en Inglaterra ocupará una instalación ya existente en Port Bienville, cerca de Bay St. Louis. Está previsto que este emplazamiento se convierta en el principal centro de producción comercial de SubSea Craft en Estados Unidos, y se espera que las operaciones comiencen en el segundo trimestre de 2027, con la creación de los 56 puestos de trabajo previstos para 2028.
Las actividades en la planta de Mississippi incluirán la fabricación de componentes compuestos avanzados para embarcaciones de superficie autónomas, pruebas y validación de software, mantenimiento y soporte técnico. El comunicado de prensa describe a Estados Unidos como un mercado clave y afirma que la nueva ubicación brindará soporte a clientes nacionales e internacionales. Por lo tanto, el proyecto combina puestos de producción con trabajos de ingeniería, software y atención al cliente, en lugar de funcionar únicamente como un taller de ensamblaje.
Los informes locales ofrecen más detalles que el comunicado estatal sobre los puestos previstos. Según WLOX , los funcionarios portuarios prevén que aproximadamente el 60% de los puestos sean de producción y montaje eléctrico, con un salario inicial de alrededor de 26 dólares la hora. Se espera que otros puestos en tecnología de la información, ingeniería y control de calidad tengan un salario de alrededor de 40 dólares la hora. Estas cifras provienen de los funcionarios portuarios y son proyecciones hasta que comience el proceso de contratación.
La red de transporte de Port Bienville fue fundamental para la elección del emplazamiento. Según el perfil del sitio elaborado por la Comisión Portuaria del Condado de Hancock , el parque industrial cuenta con una línea ferroviaria de corta distancia de 27 kilómetros que conecta con CSX, un canal industrial de 3,6 metros de profundidad con acceso al río Pearl y al Canal Intracostero, y tres muelles públicos. SubSea Craft arrendará un edificio que el puerto está rehabilitando para la empresa, según WLOX.
Mississippi apoya el proyecto mediante el Programa de Incentivos Fiscales Flexibles de Mississippi (MFLEX). La guía del programa describe el MFLEX como un crédito universal que las empresas elegibles pueden utilizar para compensar sus obligaciones tributarias estatales. Por lo general, los solicitantes deben planificar una inversión de capital superior a 2,5 millones de dólares y crear más de 10 puestos de trabajo. El anuncio no especifica el valor del crédito aprobado para SubSea Craft, por lo que aún no es posible comparar el costo para el erario público con la inversión y los empleos proyectados.
El condado de Hancock y la agencia estatal de empleo AccelerateMS también están colaborando. Su tarea práctica consistirá en crear una red de personal para la fabricación de materiales compuestos, el ensamblaje eléctrico, la validación de software y los puestos de soporte técnico antes de que comience la producción. Dado que el objetivo de contratación de la empresa se extiende hasta 2028, el impacto económico dependerá de si la planta abre según lo previsto, si los puestos se cubren localmente y si se completa la inversión anunciada.
Este proyecto es trascendental para Mississippi, ya que ubica una nueva capacidad de producción marítima autónoma en un parque industrial existente en la costa del Golfo, en lugar de limitarse a anunciar la búsqueda de un emplazamiento futuro. Sin embargo, las fechas, los salarios y el número de empleos aún son compromisos por definir. Los próximos hitos concretos son la rehabilitación del edificio arrendado, la instalación de los equipos, la contratación inicial y el inicio de la producción a mediados de 2027.
