Los funcionarios electorales de Minnesota distribuyeron 384.995 papeletas de voto por correo y en ausencia durante los primeros seis días de votación para las elecciones generales del 3 de noviembre, un aumento inicial en las papeletas enviadas que, según los funcionarios estatales, se controlará semanalmente durante el otoño.
El comunicado estatal, con fecha del 24 de septiembre, informa que 8403 votantes emitieron su voto en persona y otros 3919 lo enviaron por correo. Esto suma un total de 12 322 votos emitidos o recibidos al finalizar el período de reporte. La cifra de distribución es mucho mayor porque incluye las papeletas enviadas a los votantes, no los votos ya emitidos.
La comparación con las últimas elecciones de mitad de mandato evidencia tanto la magnitud del envío de votos por correo como la necesidad de diferenciar las papeletas enviadas por correo de la participación real. En la primera semana del periodo de votación para las elecciones generales de 2022, los funcionarios locales enviaron 286.324 papeletas de voto por correo y en ausencia, y registraron 11.380 votos emitidos en persona o devueltos por correo. Este año, el total de papeletas completadas fue 942 superior en el mismo punto de control, mientras que el número de papeletas distribuidas fue casi 99.000 mayor.
La votación comenzó el 18 de septiembre, 46 días antes del día de las elecciones. La guía oficial de Minnesota sobre el voto por correo indica que los votantes pueden solicitar una boleta de voto en ausencia en línea y recomienda hacerlo antes del 20 de octubre para dar tiempo a su procesamiento, entrega y devolución. Según la Secretaría de Estado, alrededor de 150 000 votantes registrados residen en distritos electorales con votación por correo y reciben las boletas automáticamente.
Los plazos dependen de cómo se devuelva la papeleta. Las papeletas de voto por correo entregadas en persona deben llegar a la oficina electoral local antes de las 17:00 del 3 de noviembre. Las papeletas de voto por correo y las de los distritos electorales que utilizan este sistema deben llegar antes de las 20:00 de ese mismo día. Los votantes pueden usar la herramienta de seguimiento en línea del estado para confirmar cuándo los funcionarios electorales enviaron y recibieron su papeleta.
La votación anticipada presencial continúa en las oficinas electorales locales hasta el 2 de noviembre. La guía estatal para la votación presencial dirige a los votantes a las oficinas electorales del condado o municipio e indica que pueden registrarse o actualizar su registro al votar anticipadamente. A partir del 16 de octubre, el nuevo proceso de votación anticipada de Minnesota permite a los votantes depositar su papeleta directamente en una máquina de recuento, en lugar de utilizar el sobre de voto por correo.
Los administradores locales también se enfrentan a una carga de trabajo constante, en lugar de una jornada frenética. La página de votación, por ejemplo, indica a los residentes la ubicación de varios centros de votación anticipada y explica que las papeletas estarán disponibles a partir de 46 días antes de las elecciones. Los horarios y las ubicaciones pueden variar según el condado, por lo que el localizador estatal y las páginas de las oficinas electorales locales son referencias prácticas importantes.
Las cifras de la primera semana no permiten predecir la participación final ni el resultado partidista. Sin embargo, sí muestran que el sistema electoral de Minnesota ya está procesando un gran volumen de solicitudes, envíos y devoluciones de papeletas más de un mes antes del día de las elecciones. Los indicadores más útiles a continuación serán los totales semanales de devoluciones, la proporción entre el voto por correo y el voto presencial, y si la creciente diferencia entre las papeletas enviadas y las completadas se reduce a medida que se acercan las fechas límite.
