La implementación temprana de los requisitos laborales de Medicaid en Montana ha entrado en una fase crucial de cumplimiento, poniendo a prueba si el estado puede verificar el empleo, la educación y las exenciones sin que los residentes elegibles pierdan la cobertura por problemas con el papeleo. El estado comenzó a aplicar la política el 1 de julio, meses antes de la fecha límite federal, y los funcionarios informaron a los beneficiarios que revisarían el cumplimiento a medida que las solicitudes y renovaciones avanzaran en el sistema.
Según las directrices del Departamento de Salud Pública y Servicios Humanos de Montana, la mayoría de los adultos de entre 19 y 64 años que participan en la expansión de Medicaid deben completar 80 horas mensuales de trabajo, educación, capacitación o servicio comunitario que cumplan con los requisitos, a menos que se encuentren dentro de un grupo excluido. Los beneficiarios actuales generalmente deben cumplir con este requisito al momento de la reevaluación, mientras que los nuevos solicitantes deben demostrar que realizan actividades que cumplen con los requisitos o que se encuentra dentro de un grupo excluido durante el proceso de solicitud. Las normas federales permiten cumplir con este requisito combinando actividades o ganando al menos $580 al mes.
La política es de cumplimiento obligatorio a nivel federal, pero Montana optó por implementarla antes. Las normas de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) exigen que los estados implementen el sistema antes del 1 de enero de 2027, si bien permiten su adopción anticipada. El CMS también exige una notificación y un plazo de 30 días para demostrar el cumplimiento cuando un estado no puede verificarlo, antes de que se deniegue la solicitud o se suspenda la cobertura.
Informes recientes demuestran que los problemas prácticos ya no son teóricos. KFF Health News y Montana Public Radio documentaron un aviso a los beneficiarios con instrucciones contradictorias sobre si la prueba debía presentarse en 30 días o en la siguiente renovación. El mismo informe indicó que, hasta la audiencia legislativa del 9 de septiembre, solo se habían cubierto unos 20 de los 59 puestos estatales previstos, y que no se esperaba la verificación automatizada de la matrícula en las universidades públicas de Montana hasta el próximo año.
La matriz de verificación estatal muestra dónde sigue siendo necesario el papeleo manual. (DPHHS) indica que los registros salariales suelen verificar el empleo, pero actualmente no se realizan comprobaciones automáticas de datos para el servicio comunitario, la capacitación laboral y la educación. Estos miembros podrían necesitar formularios, horarios, transcripciones o documentación del programa. La matriz también identifica vías de comprobación separadas para casos de fragilidad médica, cuidado de personas dependientes, embarazo, programas de tratamiento y otras exclusiones.
El Departamento de Salud Pública y Servicios Humanos (DPHHS) ha afirmado que su oficina de Medicaid está preparada y que su objetivo es mantener la cobertura de las personas elegibles mientras se aplican las nuevas normas. Al mismo tiempo, la agencia ha abierto un proceso de retroalimentación y sesiones periódicas de preguntas y respuestas para recabar informes sobre formularios poco claros, respuestas difíciles de encontrar y confusión acerca de lo que los miembros deben hacer para mantener la cobertura. Esta medida reconoce la carga operativa que supone la política, incluso mientras esta siga vigente.
Para los miembros, la medida de seguridad inmediata es la documentación: conservar los registros laborales, los horarios escolares, las certificaciones de voluntariado o los formularios de exclusión y responder con prontitud a cualquier solicitud estatal. Para los legisladores, el siguiente indicador de éxito no es simplemente cuántos casos se procesan, sino cuántos residentes de Montana que cumplen los requisitos mantienen la cobertura sin pérdidas administrativas evitables. La implementación temprana proporcionará evidencia a Montana y a otros estados que estén preparando sus propios sistemas antes de la fecha límite federal.
