Diecisiete organizaciones demandaron a los reguladores de servicios públicos de Montana el 15 de octubre, solicitando a un tribunal de distrito estatal que exija que se consideren los costos y riesgos relacionados con el cambio climático en las decisiones de las empresas de gas y electricidad. La demanda impugna la negativa de la Comisión de Servicios Públicos a emitir las declaraciones solicitadas sobre sus obligaciones conforme a la Constitución de Montana y las leyes de servicios públicos.
La demanda fue interpuesta en el condado de Missoula por Earthjustice y Western Environmental Law Center en nombre de grupos como Climate Smart Missoula, Forward Montana y el Montana Environmental Information Center. El Daily Montanan informó que la coalición busca que el tribunal revoque las decisiones de la comisión y reconozca la obligación constitucional de rendir cuentas sobre los riesgos climáticos. Se trata de peticiones de reparación, no de conclusiones de que la comisión haya infringido la ley.
Una disputa sobre la autoridad del regulador
La controversia comenzó con una petición presentada en febrero de 2024 por más de 40 organizaciones y empresas. La Comisión de Servicios Públicos (PSC) rechazó las resoluciones declaratorias solicitadas en septiembre de 2025 y denegó la reconsideración el 15 de septiembre de 2026, según consta en la documentación y en los informes del Daily Montanan. La nueva demanda se deriva de ese proceso administrativo, en lugar de impugnar una nueva tarifa de servicios públicos.
Como explica el Daily Montanan, la postura inicial de la comisión era que un organismo administrativo carecía de autoridad para realizar la declaración constitucional solicitada por los peticionarios. Su entonces asesor jurídico principal, Lucas Hamilton, también afirmó que los derechos ambientales están a la par de otros derechos constitucionales relevantes para los servicios públicos.
Los peticionarios cuestionan esa distinción. Su argumento legal es que solicitaron a la comisión que aplicara los principios constitucionales vigentes, no que interpretara la Constitución por primera vez. También impugnan el tratamiento que la agencia da a las obligaciones legales relacionadas con la protección del medio ambiente, el interés público y las tarifas razonables. Solicitan al tribunal que revoque las Órdenes 8029 y 8029a y que les otorgue el reembolso de los gastos del litigio, incluidos los honorarios de los abogados, junto con la declaración solicitada sobre las obligaciones de la comisión.
Lo que establece el precedente climático
En su decisión del caso Held, la Corte Suprema de Montana confirmó que el derecho constitucional del estado a un medio ambiente limpio y saludable incluye un sistema climático estable. Dicho fallo abordó los límites legales a la evaluación ambiental. El nuevo caso plantea cómo deben operar las protecciones constitucionales dentro del marco regulatorio independiente de la Comisión de Servicios Públicos (PSC); citar el caso Held no resuelve esa cuestión.
Los demandantes vinculan el problema con los costos de energía de los hogares y las inversiones a largo plazo en servicios públicos. En el comunicado, argumentan que ignorar los riesgos climáticos puede exponer a los consumidores a daños económicos y ambientales. La coalición incluye a profesionales de la salud, organizaciones juveniles, grupos conservacionistas y defensores de las energías limpias. Sus intereses explican la amplitud de la demanda, pero no sustituyen una resolución judicial.
La comisión declaró a Montana Free Press que no comenta sobre litigios en curso. Para los clientes de servicios públicos, la novedad inmediata es una impugnación judicial de una decisión regulatoria, no una reducción anunciada en la factura, el cierre de una planta o un cambio en el suministro eléctrico ordenado por un tribunal.
