Dakota del Norte permite temporalmente a los agricultores usar diésel teñido de rojo, con impuestos más bajos, en vehículos con licencia en carreteras públicas para trabajos agrícolas específicos. Esta medida, que entró en vigor el 29 de septiembre y se extenderá hasta el 30 de noviembre, coincide con la temporada de cosecha. La gobernadora Kelly Armstrong declaró el estado de emergencia estatal por el suministro y la disponibilidad de diésel y emitió una orden ejecutiva que amplía los usos permitidos de este combustible según la ley estatal.
La orden abarca los vehículos motorizados con licencia utilizados en actividades agrícolas. El anuncio del gobernador indica que los usos permitidos en carretera incluyen el transporte de granos, ganado, piensos, semillas, fertilizantes, equipos y otros insumos o productos agrícolas, así como actividades relacionadas con el almacenamiento y procesamiento de productos agrícolas.
El beneficio financiero inmediato proviene de la estructura impositiva sobre los combustibles de Dakota del Norte. El estado grava el diésel común para uso en carretera a 23 centavos por galón y el diésel teñido de rojo a 4 centavos, lo que genera una diferencia de 19 centavos por galón para el uso elegible. El comisionado de Agricultura, Doug Goehring, afirmó que este margen puede ser importante porque el consumo de combustible aumenta durante la cosecha, cuando los productores transportan cultivos y suministros, además de operar maquinaria agrícola.
La medida estatal no anula las obligaciones federales. La oficina de Armstrong especificó que la orden no afecta el impuesto federal especial sobre el diésel de 24.4 centavos por galón. La Guía Tributaria para Agricultores del IRS generalmente considera gravable el uso de diésel teñido en carretera, incluso cuando un camión se utiliza en una actividad agrícola, y aconseja a los operadores que mantengan registros que separen el uso en la granja de otros usos. También advierte que el uso indebido de combustible teñido a sabiendas puede conllevar una multa de al menos $1,000 o $10 por galón, lo que sea mayor.
Esta distinción hace que el cumplimiento sea fundamental para la utilidad práctica de la orden. Los productores y vendedores de combustible deben comprender qué ha autorizado Dakota del Norte, qué documentación exigen las autoridades estatales y si se aplica alguna exención federal específica a una transacción o vehículo en particular. La autorización estatal no debe interpretarse como una exención fiscal federal general.
La emergencia se produce en medio de un mercado de diésel inusualmente ajustado. Reuters informó que los precios del diésel en EE. UU. alcanzaron un récord de 6,53 dólares por galón a finales de septiembre, debido a las interrupciones en el suministro internacional y la menor disponibilidad de refinerías, lo que afectó negativamente al mercado. Analistas citados por Reuters señalaron que un mayor acceso al diésel teñido puede reducir los impuestos para los usuarios elegibles, pero no aumenta la cantidad de diésel producido ni disminuye el precio mayorista subyacente.
En Dakota del Norte, el North Dakota Monitor informó que el precio promedio estatal del diésel era de 6,17 dólares el 29 de septiembre, coincidiendo con la cosecha de soja y maíz. Por lo tanto, la política temporal busca controlar un costo específico durante un período corto de alto consumo de combustible, en lugar de intentar solucionar la escasez generalizada de suministro.
Para los productores que cumplen los requisitos, el ahorro estatal es evidente: 19 centavos por cada galón que se transfiere del diésel regular gravado con impuestos estatales al combustible teñido autorizado. El impacto final dependerá de la cantidad de galones que se utilicen en los vehículos cubiertos antes del 30 de noviembre, así como del estricto cumplimiento de las normas estatales y federales.
