Según el auditor estatal de Ohio, 3172 personas fallecidas seguían inscritas en programas de Medicaid para adultos mayores y personas con discapacidades, y se habían pagado casi 1,8 millones de dólares en su nombre. Este hallazgo forma parte de una revisión provisional publicada el 22 de septiembre, que también identificó problemas de elegibilidad en una muestra de beneficiarios vivos.
La Oficina del Auditor del Estado examinó a 1500 personas inscritas en el programa Medicaid para personas mayores, ciegas y discapacitadas de Ohio. Determinó que 49, aproximadamente el 3%, no cumplían los requisitos para recibir beneficios. Veinticinco no superaron las pruebas de recursos relacionadas con cuentas bancarias, propiedades, inversiones u otros activos no exentos; tres contaban con más de un millón de dólares disponibles. Según el auditor, Medicaid pagó 356 541 dólares en nombre de estas 49 personas, lo que equivale a un promedio de unos 7000 dólares por persona.
La revisión de los afiliados fallecidos abarcó a la población total de ABD, compuesta por 498.885 personas, en lugar de la muestra de 1.500. El auditor atribuyó los problemas, en parte, a la poca frecuencia de las revisiones de elegibilidad, a versiones de solicitudes obsoletas y a renovaciones realizadas con información que ya estaba a disposición del gobierno. El comunicado no indicó que todos los pagos cuestionados reflejaran fraude, y un registro de afiliación puede permanecer abierto por razones administrativas. Sí señaló que la investigación más amplia continúa.
Los programas ABD están dirigidos a residentes de Ohio mayores de 65 años, legalmente ciegos o con alguna discapacidad, que cumplan con los requisitos financieros y de otro tipo. La guía del programa indica que la cobertura ayuda con los gastos médicos de adultos mayores y personas con discapacidad. Por lo tanto, una evaluación precisa tiene consecuencias en ambos sentidos: una inscripción incorrecta puede consumir fondos públicos, mientras que una baja errónea puede interrumpir la atención médica de los residentes elegibles.
La revisión surge de un requisito de auditoría incorporado al presupuesto operativo actual de Ohio. La propuesta legislativa solicitaba un examen independiente de todo el grupo de elegibilidad para ABD, un plan de acción correctiva y una verificación electrónica más rigurosa de los activos. En una carta de auditoría, el auditor Keith Faber informó al representante Mike Dovilla que su oficina ampliaría el trabajo más allá de la muestra inicial para determinar el alcance de los errores de elegibilidad en toda la población.
Dovilla, el republicano de Berea que impulsó la legislación original de auditoría, solicitó que se remitieran los casos al fiscal general cuando hubiera pruebas suficientes para iniciar un proceso judicial y que se recuperaran los fondos pagados indebidamente. En su declaración del 22 de septiembre, reconoció que los hallazgos publicados solo abarcan una muestra provisional. El comunicado del auditor no incluyó una respuesta del Departamento de Medicaid de Ohio.
La siguiente fase es crucial, ya que la tasa inicial de inelegibilidad del 3 % no puede extrapolarse a los 498.885 inscritos en el programa ABD sin la metodología y los resultados completos de la auditoría. Por el momento, las cifras verificadas se limitan a 49 personas no elegibles en la muestra analizada y a 3.172 inscritos fallecidos registrados en el archivo estatal. La revisión final determinará si Ohio necesita correcciones de elegibilidad más amplias, programas de reembolso o cambios en su proceso de renovación. También debería aclarar la rapidez con la que las agencias recibieron los registros de defunción y por qué algunas inscripciones individuales permanecieron activas.
