En agosto, la tasa de desempleo de Oklahoma superó la tasa nacional por primera vez desde la recuperación tras la pandemia, lo que supone un cambio notable incluso cuando los empleadores continuaron creando puestos de trabajo.
El último informe sitúa la tasa de desempleo del estado, ajustada estacionalmente, en el 4,3%, sin cambios respecto a julio, pero 0,2 puntos porcentuales por encima de la tasa estadounidense del 4,1%. El estado contabilizó 85.170 personas desempleadas en una fuerza laboral de poco menos de 2 millones.
La variación interanual tiene mayor trascendencia que la pausa mensual. La tasa de desempleo en Oklahoma fue del 3,4 % en agosto de 2025, y el número de residentes desempleados aumentó en 15.684, o un 22,6 %, durante los siguientes 12 meses. En ese mismo periodo, el empleo en los hogares disminuyó en 40.384 personas y la fuerza laboral se contrajo en 24.700.
Los datos federales sitúan a Oklahoma en un nivel intermedio, en lugar de entre los estados con las tasas de desempleo más altas. La clasificación colocó a Oklahoma empatada con otros cinco estados, con un 4,3%, por debajo de 18 estados y el Distrito de Columbia. Las estimaciones preliminares estatales están sujetas a revisión.
El informe también incluye un contrapeso: una encuesta independiente a empleadores reveló que Oklahoma sumó 1700 empleos no agrícolas en agosto y 12 700 en el último año. Los servicios de educación y salud representaron 1300 del aumento mensual, y el sector público sumó 1200. La industria manufacturera y otros servicios perdieron 600 empleos cada uno durante el mes, mientras que la construcción perdió 500.
Esa divergencia es importante porque la tasa de desempleo proviene de una encuesta de hogares, mientras que el empleo asalariado se mide a través de empresas y empleadores gubernamentales. En un informe publicado, la economista de la Reserva Federal de Kansas City, Cortney Cowley, describió la economía general de Oklahoma como estable y afirmó que su crecimiento del empleo seguía siendo superior al ritmo nacional. También señaló que la pérdida de empleos había superado la contracción de la oferta laboral, lo que contribuía al aumento del desempleo, mientras que los empleadores seguían reportando dificultades para encontrar trabajadores cualificados.
El Libro Beige de agosto de la Reserva Federal respalda esta interpretación mixta. Señaló que la actividad en el distrito de la Reserva Federal de Kansas City, que incluye Oklahoma, varió poco, mientras que las condiciones subyacentes se suavizaron; la mano de obra siguió siendo el principal obstáculo para el crecimiento, a medida que se agravaron las dificultades para contratar personal. A nivel nacional, los empleadores reportaron con mayor frecuencia escasez de trabajadores calificados en oficios y ocupaciones técnicas.
Las cifras estatales también muestran un dinamismo desigual entre los distintos sectores. Los servicios de educación y salud añadieron 10 200 puestos de trabajo durante el año, y la construcción, 3800. El sector manufacturero perdió 1100, mientras que los servicios profesionales y empresariales perdieron 700. El salario medio por hora del sector privado de Oklahoma durante los últimos 12 meses aumentó de 30,73 a 31,76 dólares, un incremento nominal que no tiene en cuenta la inflación.
Para los responsables políticos estatales, la coincidencia con la tasa nacional es una señal de alerta, más que una prueba de una recesión generalizada. Si bien la creación de empleo sigue creciendo, la encuesta de hogares muestra un menor número de residentes empleados y un número considerablemente mayor de personas buscando trabajo que el año anterior. Los próximos informes mensuales indicarán si esta diferencia refleja una divergencia temporal en las encuestas o un debilitamiento duradero del mercado laboral de Oklahoma.
