Oregón ha suspendido todas las transacciones o permisos no aprobados sobre terrenos estatales relacionados con nuevos centros de datos, cerrando temporalmente una vía para estos proyectos mientras los funcionarios estatales estudian cómo afecta el rápido crecimiento de la industria a las facturas de electricidad, el suministro de agua y la infraestructura pública.
La directiva de la gobernadora Tina Kotek se aplica a servidumbres, arrendamientos, alquileres, permisos de uso del suelo y ventas o transferencias de propiedades estatales. La suspensión estará vigente hasta el 1 de julio de 2027. No implica una paralización total del desarrollo privado en todo el estado; la gobernadora de Oregón no puede imponer administrativamente una moratoria más amplia de este tipo. En cambio, la orden utiliza la autoridad del estado sobre sus propias tierras mientras continúa la revisión de la política.
Esta medida se produce tras la decisión de Kotek en julio de cancelar la venta propuesta de aproximadamente 32 acres de propiedad estatal en el Mill Creek Corporate Center de Salem para la construcción de un centro de datos. Kotek afirmó que las decisiones sobre los activos estatales deben servir al interés público y proteger los recursos naturales. La cancelación de la venta convirtió un proyecto controvertido en un precedente más amplio para las solicitudes pendientes que involucren propiedades estatales.
La situación se complica. Un nuevo análisis realizado por ECOnorthwest e investigadores de la Universidad de Virginia estima que Oregón contaba con 111 centros de datos que consumieron más de 14 teravatios-hora de electricidad el año pasado, lo que representa aproximadamente el 71 % de la electricidad vendida a todos los hogares de Oregón. El informe indica que el consumo casi se ha cuadruplicado desde 2020, que hay 32 centros adicionales planificados o en construcción, y que el sector podría representar aproximadamente un tercio de la demanda eléctrica estatal para 2030. Estas proyecciones convierten la transmisión, la generación y la financiación de las mejoras en cuestiones fundamentales para los responsables políticos estatales.
Oregón ya ha intentado separar los costes de alta demanda de las facturas domésticas habituales. La Ley POWER modificó el tratamiento de las compañías eléctricas para los grandes clientes de centros de datos. Kotek también convocó en enero a un Comité Asesor Estatal de Centros de Datos para estudiar los impactos ambientales y en las compañías eléctricas; las recomendaciones deben presentarse a finales de año y se espera que influyan en las propuestas para la sesión legislativa de 2027. Por lo tanto, la suspensión inmediata de la adquisición de terrenos funciona como una medida transitoria, no como un marco regulatorio definitivo.
Los centros de datos también se han convertido en un tema de campaña. La candidata republicana Christine Drazan ha criticado las exenciones fiscales otorgadas durante el mandato de Kotek, mientras que la campaña de este último ha señalado el voto de Drazan en contra de la Ley POWER. Según Axios , Kotek ahora apoya una moratoria estatal y las encuestas muestran que más del 70 % de los habitantes de Oregón tienen una opinión negativa sobre los centros de datos. El desacuerdo se centra cada vez más en las condiciones de crecimiento, más que en la relevancia de la industria.
Esta preocupación no se limita a Oregón. Una encuesta realizada por el Centro de Políticas Públicas Annenberg reveló que el 61 % de los adultos estadounidenses se oponía a la construcción de un nuevo centro de datos en su zona, un aumento de 12 puntos porcentuales con respecto a la primavera. La encuesta, representativa a nivel nacional y realizada a 1320 ciudadanos adultos, tuvo un margen de error de 3,5 puntos y mostró que la mayoría se oponía tanto a la construcción de un nuevo centro de datos como a uno de los encuestados demócratas, republicanos e independientes.
Para los promotores inmobiliarios, la consecuencia a corto plazo es concreta pero específica: los proyectos que requieren terrenos estatales o derechos de propiedad estatal no podrán avanzar hasta que finalice la moratoria o cambie la normativa. Los proyectos en terrenos privados seguirán sujetos a las normas locales y estatales vigentes. Para los legisladores, la siguiente decisión es si convertir el límite temporal en estándares estatales más amplios para la ubicación de proyectos, el uso del agua, los costos energéticos y la transparencia.
