Una jueza federal de Providence anuló la cancelación del programa Solar for All por parte de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), reactivando así un programa que grupos laborales y legales de Rhode Island habían ayudado a diseñar para hogares de bajos ingresos. En una orden del 18 de septiembre, la jueza de distrito estadounidense Mary McElroy dictaminó que la EPA actuó en contra de la ley al poner fin a la iniciativa de 7 mil millones de dólares y a sus subvenciones existentes.
La decisión ofrece a Rhode Island una nueva vía para el trabajo planificado, aunque su implementación no es inmediata y aún cabe la posibilidad de una apelación. La EPA declaró a The Associated Press que estaba revisando el fallo y considerando sus opciones. El caso fue liderado por la AFL-CIO de Rhode Island e incluyó al Centro de Justicia de Rhode Island, empresas de energía solar y otras organizaciones que afirmaron haber invertido tiempo o recursos en proyectos derivados del programa.
La opinión de McElroy se centra en lo que hizo el Congreso al derogar la autorización legal del Fondo de Reducción de Gases de Efecto Invernadero en julio de 2025. El tribunal determinó que el Congreso rescindió los saldos no comprometidos, pero no canceló las subvenciones que la EPA ya había comprometido en 2024. La orden también señaló que la EPA conservó otros fondos asignados que podrían haber servido para la administración de las subvenciones. Esto debilitó el argumento de la agencia de que carecía de autoridad o recursos para continuar con el programa.
La EPA había seleccionado a 60 beneficiarios, entre ellos estados, gobiernos tribales y coaliciones sin fines de lucro, antes de que el administrador Lee Zeldin anunciara la cancelación del programa en agosto de 2025. Reuters informó que las subvenciones se otorgaron en 2024 y tenían como objetivo reducir los costos de electricidad y las emisiones para casi un millón de hogares.
Los demandantes de Rhode Island no eran beneficiarios directos de subvenciones federales, pero el tribunal determinó que los beneficiarios posteriores podían impugnar la cancelación del programa en su totalidad. La sentencia señaló que la AFL-CIO de Rhode Island había colaborado en la elaboración del plan de implementación estatal, mientras que el Centro de Justicia de Rhode Island representaba a los hogares de bajos ingresos que se esperaba que se beneficiaran. A nivel nacional, la EPA proyectó inicialmente que el programa Solar for All llegaría a más de 900.000 hogares mediante proyectos solares en tejados y comunitarios, según un resumen del caso del Centro de Derecho Ambiental del Sur.
Para Rhode Island, la cuestión práctica es con qué rapidez los administradores federales y los beneficiarios de subvenciones pueden retomar la planificación tras más de un año de incertidumbre. El programa Solar for All se diseñó para reducir las barreras iniciales que impiden a muchos hogares instalar paneles solares o participar en proyectos solares compartidos. La guía estatal sobre energía solar explica que los sistemas fotovoltaicos convierten la luz solar en electricidad para hogares y pequeñas empresas, pero la financiación y el acceso siguen siendo factores determinantes para la participación.
El fallo no resuelve todas las disputas sobre las subvenciones. Casos separados que involucran a beneficiarios directos y reclamaciones contractuales siguen en trámite en otros tribunales, y un tribunal de apelaciones podría modificar la decisión de McElroy. Sin embargo, el resultado legal inmediato es claro: la rescisión generalizada de la EPA ha sido anulada. Las organizaciones de Rhode Island que elaboraron planes de empleo y consumo en torno al programa pueden reanudar sus preparativos, mientras esperan la próxima medida de la agencia.
