En el último mes, seis gobiernos locales de Indiana han votado a favor de cancelar o rechazar la renovación de los contratos de los lectores automáticos de matrículas de Flock Safety, convirtiendo una serie de decisiones locales en una prueba a nivel estatal sobre hasta dónde debería extenderse la vigilancia policial sin normas estatales uniformes.
informó Indiana Public Media , Fort Wayne y Chesterton, junto con los condados de Marshall, Starke, Kosciusko y Noble, decidieron recientemente rescindir sus acuerdos. Se suman así a Bloomington y al condado de Monroe, que ya habían rescindido su contrato con la compañía. Si bien estas votaciones no eliminan todos los lectores de matrículas de Indiana, sí marcan un cambio significativo en las comunidades que habían adoptado la red como herramienta de seguridad pública.
Las cámaras fotografían los vehículos que pasan y convierten las matrículas y las características de los vehículos en registros consultables. La policía puede usar esos registros para buscar coches robados, sospechosos o personas desaparecidas, mientras que las agencias participantes pueden compartir búsquedas entre distintas jurisdicciones. Quienes apoyan el sistema afirman que la rapidez puede acortar las investigaciones. Los críticos argumentan que un sistema diseñado para registrar los desplazamientos habituales crea una vigilancia geográfica generalizada y se vuelve especialmente arriesgado cuando las políticas, las auditorías y la disciplina difieren entre los distintos departamentos.
Esa preocupación se intensificó tras casos en los que, presuntamente, agentes utilizaron bases de datos de lectores de matrículas para fines personales. La base de datos del Instituto para la Justicia cataloga casos de uso indebido a nivel nacional, incluyendo búsquedas relacionadas con acoso o relaciones personales. En Indiana, un exdiputado del condado de Jackson fue acusado de consultar el vehículo de su entonces novia más de 2000 veces; renunció y fue acusado de mala conducta y fraude.
Indianápolis está optando por un enfoque diferente. En lugar de eliminar su sistema, el Departamento de Policía Metropolitana de Indianápolis ha implementado una política de usuario firmada, auditorías diarias y el requisito de que las búsquedas estén vinculadas a un caso o número de despacho, según Axios Indianapolis. El departamento también está considerando reducir el período de retención de datos de 30 a 7 días, luego de que un agente fuera suspendido y se recomendara su despido por realizar búsquedas personales.
La magnitud de este despliegue demuestra por qué las decisiones locales tienen repercusiones a nivel estatal. Para el 4 de septiembre, los voluntarios habían documentado 649 lectores automáticos en el condado de Marion, mientras que el acuerdo de cuatro años con Flock permite un gasto de hasta 6 millones de dólares y establece un período de retención estándar de 30 días. El contrato limita su uso a fines de seguridad pública y aplicación de la ley, pero el cumplimiento diario depende de los controles y auditorías de las agencias.
Actualmente, Indiana no cuenta con una ley estatal que regule específicamente los lectores automáticos de matrículas, dejando la adquisición, el mantenimiento y la supervisión en gran medida en manos de las autoridades locales. Los jefes de policía siguen argumentando que estos sistemas ayudan a resolver delitos y a localizar a personas en peligro; en varias reuniones recientes, los residentes han presionado a las autoridades sobre la privacidad, el acceso y la rendición de cuentas. Por lo tanto, la creciente controversia no radica tanto en si la tecnología puede generar pistas para las investigaciones, sino en quién controla los datos y qué medidas de seguridad son aplicables.
La rescisión de seis contratos aumenta la presión sobre la Asamblea General para que establezca normas comunes. Un marco normativo estatal podría establecer límites de retención, búsquedas permitidas, requisitos de auditoría y sanciones por mal uso, al tiempo que permitiría a los departamentos conservar la herramienta bajo estándares uniformes. Sin un marco normativo, es probable que Indiana continúe con un sistema fragmentado: algunas comunidades retiran cámaras, otras endurecen sus políticas locales y otras amplían sus redes mediante contratos que los residentes quizás no conozcan hasta que surja la controversia.
