Es probable que el primer inspector general estatal de Rhode Island sea uno de los tres investigadores veteranos seleccionados el jueves por la comisión independiente que supervisa la búsqueda.
La comisión seleccionó a David Harper, James Kirdar y Stuart Robinson tras entrevistar a cinco finalistas el 24 de septiembre. Los nombres se presentarán al gobernador Dan McKee, pero el miembro del panel y fiscal general Peter Neronha indicó que se deben realizar verificaciones de antecedentes por parte de la policía estatal antes de cualquier nombramiento. Estimó que este proceso podría tardar entre seis y ocho semanas.
Harper se desempeña como inspector general de la Policía del Capitolio de los Estados Unidos desde febrero de 2024. Kirdar es el inspector general adjunto de la agencia para investigaciones y anteriormente trabajó durante más de 16 años en la oficina del inspector general del Departamento de Justicia de los Estados Unidos. Robinson ha dirigido investigaciones para la oficina del inspector general del condado de Palm Beach, Florida, desde 2017, tras una trayectoria de 25 años en el FBI.
La comisión de selección, compuesta por cinco miembros, integra a Neronha, al tesorero general James Diossa, al secretario de Estado Gregg Amore, al director ejecutivo de la Comisión de Ética de Rhode Island, Jason Gramitt, y al presidente de la Asociación de Inspectores Generales, Will Fletcher. Su composición sitúa la búsqueda fuera de la oficina del gobernador, al tiempo que preserva la autoridad final de McKee para la nominación.
Un nuevo organismo de control con amplio alcance
La oficina se creó mediante el presupuesto aprobado por Rhode Island para el año fiscal 2027, que incluye una sección dedicada a la Inspección General. Este nuevo organismo de control será responsable de identificar el fraude, el despilfarro, el abuso y la mala gestión en todo el gobierno estatal. La comisión tuvo que realizar una búsqueda a nivel nacional y enviar tres candidatos al gobernador.
La descripción del puesto, publicada públicamente, indica que el inspector general supervisará auditorías e investigaciones, coordinará con organismos policiales y de supervisión, y establecerá una oficina independiente con estándares profesionales. El cargo tiene una duración de cinco años, con posibilidad de una reelección, y un salario anual que oscila entre $175,000 y $225,000.
Los finalistas describieron diferentes enfoques respecto a la facultad de la fiscalía para emitir citaciones y la presentación de informes públicos. Harper se mostró a favor de la facultad para obtener registros externos y, cuando la ley lo permita, obligar a declarar. Robinson hizo hincapié en la publicación de conclusiones cuando los funcionarios se nieguen a cooperar. Kirdar instó a coordinarse con los fiscales antes de obligar a declarar y afirmó que los resúmenes públicos más breves podrían proteger la información confidencial.
¿Qué sucede después?
La recomendación de la comisión no implica la designación de un inspector general. McKee dispone de 90 días para nombrar a uno de los finalistas, y el nominado requiere la aprobación del Senado de Rhode Island. La condición de verificación de antecedentes podría retrasar este plazo, pero también le brinda al estado un paso de selección formal antes de crear una oficina encargada de supervisar a otras agencias.
Esta decisión marcará mucho más que los primeros casos de la oficina. Su primer director deberá contratar personal, definir las prioridades de investigación y decidir cuánta información divulgar cuando las pesquisas no deriven en cargos penales. Estas primeras decisiones determinarán el significado práctico de los mandatos de independencia y transparencia de la nueva oficina.
