Dakota del Sur mantuvo la tasa de desempleo más baja del país en agosto, con un 2,0%, pero este dato oculta una menor cantidad de trabajadores. La fuerza laboral del estado, ajustada estacionalmente, disminuyó en 1.200 personas durante el mes y en 7.200 con respecto a agosto de 2025, según el informe laboral.
El Departamento de Trabajo y Regulación estimó que 485.900 personas trabajaban o buscaban trabajo activamente en agosto. El empleo disminuyó en 1.100 personas durante el mes, hasta alcanzar las 476.300, mientras que el número de desempleados se redujo en 100, hasta las 9.600. Dado que tanto el empleo como el desempleo disminuyeron, la tasa del 2,0%, que se mantuvo sin cambios, no indica por sí sola una expansión de la capacidad del mercado laboral.
Las comparaciones federales confirman la situación atípica de Dakota del Sur. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. indicó que el estado registró la tasa de desempleo más baja del país en agosto, seguido de Dakota del Norte con un 2,2 %, mientras que la tasa nacional se mantuvo en el 4,1 %. El informe también muestra que la fuerza laboral de Dakota del Sur ha disminuido en cada uno de los últimos meses reportados, pasando de 493.112 personas en agosto de 2025 a 485.944 en agosto de 2026 (sin redondear).
El empleo asalariado envió una señal diferente, aunque moderada. Las nóminas no agrícolas ajustadas estacionalmente cayeron en 1.100 en agosto, hasta los 470.200, si bien se mantuvieron 1.000 por encima del nivel del año anterior. La misma serie, mantenida por el Banco de la Reserva Federal de San Luis, confirma el descenso de agosto con respecto a los 471.300 de julio en los últimos datos de nóminas.
Los resultados del sector fueron desiguales. La educación privada y los servicios de salud añadieron 500 puestos de trabajo en agosto, el mayor incremento ajustado estacionalmente. En el último año, el sector del ocio y la hostelería sumó 3.800 puestos, la sanidad y la asistencia social 1.400, y la construcción 800. Estos aumentos se vieron parcialmente compensados en otros sectores, lo que dejó el crecimiento total del empleo en tan solo un 0,2% interanual.
Las cifras son importantes porque una tasa de desempleo muy baja puede reflejar tanto una fuerte demanda de trabajadores como una oferta laboral limitada. Para los empleadores, una fuerza laboral más reducida puede intensificar los problemas de contratación, incluso cuando las nóminas son estables. Para el Estado, plantea interrogantes prácticos sobre vivienda, cuidado infantil, capacitación laboral, migración y la posibilidad de reincorporar a los residentes que abandonaron el mercado laboral. Esta presión es especialmente relevante en los sectores de salud, construcción y turismo, que dependen de la contratación constante en comunidades urbanas y rurales.
Las estimaciones de agosto son preliminares y se revisarán a medida que se disponga de más datos sobre empleadores y hogares. La publicación del informe completo de Dakota del Sur, con datos por condado e industria, está prevista para el 25 de septiembre. Dicho informe debería ayudar a distinguir las presiones demográficas y de participación a nivel estatal de los cambios estacionales concentrados en regiones o sectores específicos.
Por ahora, la evaluación más precisa es ambigua: Dakota del Sur presenta una tasa de desempleo excepcionalmente baja, un modesto crecimiento interanual de la nómina y una fuerza laboral que se reduce más rápido de lo que se expande el empleo asalariado. Los responsables políticos que evalúan los programas de desarrollo laboral deberían monitorear estas tres medidas en lugar de considerar la tasa del 2,0 % como un reflejo completo de la fortaleza económica.
