Las autoridades de Tennessee instan a las familias a revisar los sistemas de retención infantil después de que nuevos datos estatales identificaran 8.959 accidentes que involucraron a un ocupante menor de 18 años sin cinturón de seguridad entre 2021 y el 25 de agosto de 2026.
La Oficina de Seguridad Vial de Tennessee publicó la cifra el lunes, coincidiendo con la inauguración de la Semana de la Seguridad de los Niños Pasajeros, que se extiende hasta el sábado. El resumen estatal de accidentes muestra que la carga se distribuye por todo el estado, pero se concentra en varios condados grandes: Shelby registró 2120 accidentes de este tipo, seguido de Rutherford con 788, Davidson con 537, Hamilton con 522 y Knox con 331.
El mismo comunicado indica que la tasa de uso indebido de asientos de seguridad infantil en Tennessee es del 78 por ciento. Las autoridades describieron los problemas más comunes como el uso de un asiento que no corresponde a la edad o el tamaño del niño y la instalación incorrecta del mismo. Esta distinción es importante porque un sistema de retención puede estar presente sin brindar la protección prevista.
La ley de Tennessee asigna al conductor la responsabilidad de sujetar correctamente a los niños menores de 16 años. La normativa exige un asiento orientado hacia atrás para niños menores de 1 año o que pesen 9 kg o menos; un asiento orientado hacia adelante para la mayoría de los niños de 1 a 3 años; y un elevador con cinturón de seguridad para niños de 4 a 8 años que midan menos de 1,45 m. Las infracciones pueden conllevar una multa de 50 dólares.
Esos son mínimos legales, no sustituyen los límites de altura y peso del fabricante del asiento. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras ( NHTSA) recomienda que el niño permanezca en cada etapa siempre que se mantenga dentro de los límites del fabricante. La NHTSA indica que los niños deben permanecer en el asiento trasero hasta los 12 años y no deben abandonar el asiento elevador hasta que el cinturón de regazo descanse sobre la parte superior de los muslos y el cinturón de hombro cruce el pecho y el hombro, en lugar del cuello o la cara.
Las cifras estatales abarcan a los ocupantes sin cinturón de seguridad hasta los 18 años, mientras que las normas sobre asientos infantiles varían según la edad, el tamaño y la posición del asiento. Por lo tanto, no deben interpretarse únicamente como un recuento de fallos en los asientos de seguridad. Sin embargo, sí ponen de manifiesto una exposición continua en todo el estado que involucra a niños y adolescentes que no llevaban puesto el cinturón de seguridad ni ningún otro tipo de sujeción cuando ocurrieron los accidentes.
Las familias que tengan dudas sobre qué asiento comprar pueden recibir ayuda personalizada en lugar de depender del método de prueba y error. El Servicio de Recursos para la Seguridad Vial de Tennessee mantiene un directorio estatal de centros de instalación y explica las normas estatales sobre edad, peso y altura. Técnicos certificados pueden inspeccionar el asiento, verificar la colocación del arnés y mostrar a los cuidadores cómo instalarlo en su propio vehículo. La Oficina de Seguridad Vial informó que se ofrecerán inspecciones en todo el estado antes del Sábado Nacional de Revisión de Asientos, el 26 de septiembre.
La NHTSA también recomienda a los cuidadores registrar las sillas con el fabricante para recibir directamente los avisos de seguridad y de retirada del mercado. Para las sillas orientadas hacia adelante, la agencia recomienda usar la correa superior siempre que las instrucciones del vehículo y de la silla lo permitan, independientemente de si la silla se sujeta con los anclajes inferiores o con el cinturón de seguridad del vehículo.
La conclusión inmediata es práctica: las últimas cifras de Tennessee apuntan tanto a la falta de uso como al uso indebido generalizado de los sistemas de retención infantil. Verificar la posición correcta del asiento, seguir los manuales del vehículo y del sistema de retención, y programar una inspección gratuita ofrecen a las familias maneras concretas de reducir el riesgo antes del próximo viaje.
