Texas ha suspendido la concesión de permisos estatales para nuevos proyectos de centros de datos hasta que los reguladores finalicen las auditorías de las necesidades de energía y agua de las instalaciones, extendiendo así el escrutinio estatal sobre uno de sus sectores de usuarios industriales de más rápido crecimiento.
La directiva del gobernador Greg Abbott , emitida el 21 de septiembre, ordena a la Comisión de Calidad Ambiental de Texas que suspenda la tramitación de permisos solicitados por centros de datos mientras el Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas y la Junta de Desarrollo Hídrico de Texas recopilan la información necesaria para las decisiones regulatorias. La orden establece que ninguna agencia estatal debe avanzar con las aprobaciones correspondientes hasta que se complete dicho trabajo.
El gobernador también instruyó a la TCEQ a que informara sobre su cumplimiento antes del 19 de octubre. Su oficina indicó que los proyectos deben cubrir los costos de su infraestructura eléctrica, reportar el consumo de electricidad y agua, evitar el consumo de agua necesaria para las comunidades locales y cumplir con los requisitos de distancia mínima. Abbott afirmó que solicitará a la Legislatura en la próxima sesión que elimine los incentivos financieros para los centros de datos.
La magnitud de la cola de conexiones ayuda a explicar la intervención. ERCOT informó en un comunicado que estaba monitoreando más de 438,000 megavatios de solicitudes de alta carga, de los cuales casi el 89% correspondían a centros de datos. Este total representa la demanda propuesta, no los proyectos terminados, y es posible que muchas solicitudes nunca se construyan. Aun así, ERCOT creó un sistema de revisión por lotes para proyectos de al menos 75 megavatios, lo que le permite evaluar su efecto combinado en la confiabilidad de la transmisión en lugar de analizar cada solicitud de forma aislada.
La transición de ERCOT a ese proceso ya estaba en marcha antes de la orden de permisos del gobernador. Un aviso puso fin a las aprobaciones bajo el proceso de estudio anterior y exigió a las empresas de servicios públicos que presentaran información detallada sobre grandes cargas para la revisión inicial del "Lote Cero". ERCOT ha indicado que se espera que el plan de transmisión final para ese grupo esté listo en otoño de 2027. Por lo tanto, la congelación de permisos añade una restricción más amplia a la aprobación estatal mientras el operador de la red trabaja en un nuevo marco de conexión.
El agua es el segundo aspecto principal de la revisión. En su reunión del 23 de julio, la Junta de Desarrollo Hídrico de Texas consideró una solicitud que busca una categoría específica para uso industrial destinada a centros de datos y operaciones de minería de criptomonedas. La oficina de Abbott indicó que la junta debe exigir la presentación de informes, aplicar sanciones por incumplimiento y coordinarse con ERCOT para que las demandas de energía y agua puedan evaluarse conjuntamente.
Reuters , más de 470 gigavatios de centros de datos y otros grandes consumidores solicitaban conexiones a la red eléctrica, una lista de espera que supera en más de cinco veces la demanda máxima de Texas. Esta comparación subraya por qué las autoridades están tratando estas solicitudes como una cuestión de planificación a nivel de sistema, en lugar de una serie rutinaria de proyectos individuales.
Para los promotores, la consecuencia inmediata es la incertidumbre: un proyecto puede contar con terrenos, financiación y un posible acuerdo energético, pero aún así carecer de permiso para continuar. Para las comunidades, las auditorías podrían determinar si los costos de la infraestructura de transmisión, generación y agua siguen estando asociados a los proyectos que generan la demanda. La política final dependerá de los resultados de las auditorías y de la Legislatura, pero la suspensión de los permisos convierte dichos resultados en un requisito previo para las nuevas aprobaciones.
