Maryland ha iniciado una reconstrucción de la marina de Somers Cove por un valor aproximado de 30 millones de dólares, combinando importantes mejoras para la navegación con un nuevo sistema de drenaje destinado a reducir las inundaciones recurrentes provocadas por las mareas en Crisfield.
El Departamento de Recursos Naturales anunció el miércoles que las obras comenzaron a principios de septiembre en las instalaciones estatales. El proyecto incluye una nueva rampa para botes, la sustitución de ocho de los quince muelles por sistemas flotantes, 610 metros de nuevo muro de contención y cinco compuertas de marea conectadas a una nueva red de drenaje pluvial.
Esa combinación convierte el proyecto en algo más que la simple renovación de un puerto deportivo. Dos compuertas de marea están diseñadas para dar soporte al futuro desarrollo de control de inundaciones de Crisfield, mientras que el resto de las obras incluyen la gestión de aguas pluviales, la modernización de los sistemas de agua, alcantarillado y electricidad, un generador de respaldo, la repavimentación del estacionamiento y la mejora del acceso para personas con discapacidad.
El plan de resiliencia de la ciudad de Crisfield describe el proyecto del puerto deportivo como interdependiente del proyecto más amplio de mitigación de inundaciones del sur de Crisfield. También señala que el muro de contención de madera existente está considerablemente deteriorado, lo que subraya la importancia de abordar conjuntamente la protección contra inundaciones y el mantenimiento rutinario.
Somers Cove es el puerto deportivo estatal más grande de Maryland y abarca aproximadamente 12,7 hectáreas. Su perfil oficial indica que cuenta con 515 amarres, incluyendo amarres para embarcaciones de paso, además de rampas de botadura, servicio de combustible y espacio para eventos. El Departamento de Recursos Naturales (DNR, por sus siglas en inglés) afirma que más de 5000 navegantes utilizaron las instalaciones el año pasado y que estas dan servicio a los transbordadores y barcos turísticos que conectan Crisfield con las islas Smith y Tangier.
El estado financia la obra a través de tres fuentes. Las subvenciones del Fondo para la Mejora de las Vías Navegables aportan 15,82 millones de dólares; los bonos de obligación general, 8,73 millones; y el Departamento de Transporte de Maryland, 5,95 millones. El fondo para las vías navegables se sustenta con el impuesto especial sobre la venta de embarcaciones, lo que significa que las transacciones de embarcaciones representan poco más de la mitad de la financiación prevista para el proyecto.
El proyecto va más allá de la navegación recreativa. Somers Cove es el puerto base del rompehielos y el buque balizador del Departamento de Recursos Naturales (DNR), que facilitan el acceso a la isla durante las heladas. El estado sitúa el puerto deportivo dentro de un sector de navegación recreativa valorado en 4200 millones de dólares y una industria pesquera comercial de 600 millones de dólares, mientras que las plantas procesadoras de mariscos, los restaurantes y los alojamientos cercanos dependen de la actividad portuaria.
Según los archivos estatales , la instalación ha estado en funcionamiento desde 1958 y fue transferida de Crisfield al estado en 1980. Este historial explica la magnitud de las obras de reemplazo pendientes: los elementos clave, como muelles, malecones, servicios públicos y sistemas de drenaje, se están reconstruyendo en lugar de repararse individualmente.
La empresa constructora principal es Dvorak LLC de Baltimore. El Departamento de Recursos Naturales (DNR) estima un período de construcción de entre 18 y 24 meses, lo que sitúa su finalización entre principios y finales de 2028 si se mantiene el cronograma previsto. El estado no ha indicado que la marina vaya a cerrar por completo durante la construcción, por lo que los navegantes deben consultar directamente con las instalaciones para conocer el estado actual de las rampas, los amarres y los accesos.
Para los residentes de Crisfield, la prueba clave será si las cinco compuertas de marea y las obras de drenaje asociadas logran acortar y reducir las inundaciones más allá de las propiedades del puerto deportivo. Para los navegantes, los efectos inmediatos serán las interrupciones causadas por la construcción, seguidas de nuevos muelles, servicios públicos e infraestructura de botadura en la entrada de la bahía de Chesapeake.
