Virginia ha adquirido 2211 acres en los condados de Floyd y Carroll para una nueva área de conservación estatal en Buffalo Mountain, ampliando así la superficie de terreno estatal en la zona a 4332 acres. La gobernadora Abigail Spanberger anunció la designación el 15 de octubre. El anuncio estatal y la información publicada por Cardinal News describen una ampliación de la conservación cuyos acuerdos de acceso público aún requieren planificación.
La adquisición protege los terrenos que rodean la Reserva Natural de Buffalo Mountain, incluyendo bosques y casi 22 kilómetros de arroyos con truchas autóctonas. No se trata de un anuncio de que las nuevas instalaciones recreativas estén listas. El Departamento de Conservación y Recreación elaborará un plan de gestión, según la oficina del gobernador; el periódico Floyd Times informa que los terrenos recién adquiridos aún no están abiertos al público.
La protección es lo primero, el acceso vendrá después
El portavoz del DCR, Dave Neudeck, declaró a Cardinal News que aún no se ha establecido un calendario de acceso público para la nueva propiedad. Indicó que el acceso a la reserva natural existente continuará mientras la agencia elabora un plan que regule su uso e implementación futuros. Esta distinción es importante para los visitantes que deciden si el anuncio de la adquisición crea un nuevo lugar para practicar senderismo de inmediato.
La reserva natural existente abarca 2121 acres y está gestionada por el Programa de Patrimonio Natural de Virginia del DCR. La zona de conservación recientemente adquirida constituye una zona de amortiguación adyacente, en lugar de simplemente convertir todo el terreno a la misma categoría. El artículo del Floyd Times y el informe de Cardinal distinguen entre estas parcelas. La propiedad total combinada de 4332 acres no debe confundirse con una expansión inmediata de los senderos señalizados.
La directora del DCR, Nikki Rovner, declaró que el estado pretende combinar la protección de los recursos con actividades recreativas de bajo impacto, según el comunicado oficial. El plan de gestión, más que esta intención general, determinará cómo se concretará el acceso adicional. Ni el anuncio ni el estado de la planificación reportado establecen una red de senderos completa en los nuevos terrenos.
Una alianza de conservación estatal y federal
El proyecto cuenta con la participación de The Conservation Fund y el Departamento Forestal de Virginia, con el apoyo de una subvención federal de 9,5 millones de dólares del programa Forest Legacy. Según la versión estatal, corroborada por Cardinal News, la organización sin fines de lucro adquirió la propiedad de Lawson Company antes de que pasara a ser propiedad del estado.
La descripción del programa del Departamento de Silvicultura explica que Forest Legacy apoya las servidumbres de conservación o las adquisiciones directas de propietarios dispuestos a colaborar. Se centra en bosques importantes vulnerables a la conversión y reconoce beneficios como la calidad del agua, el hábitat de la fauna silvestre y los paisajes pintorescos. Este marco de financiación ayuda a explicar por qué una transacción de protección de tierras puede preceder a las mejoras para los visitantes.
En Buffalo Mountain, el estado identifica comunidades forestales maduras y arroyos que albergan truchas de arroyo orientales y truchas marrones entre los recursos que se protegen. El informe del Floyd Times describe estas características naturales y el papel de la propiedad como zona de amortiguamiento. El resultado inmediato verificado es una mayor superficie de terreno bajo gestión pública de conservación; la ampliación del uso recreativo sigue siendo el siguiente paso en la planificación, no una apertura definitiva.
