El fiscal general del estado de Washington, Nick Brown, y una coalición multiestatal han conseguido una orden judicial federal permanente que bloquea las restricciones al estatus migratorio que amenazaban el acceso a siete amplias categorías de servicios sociales, de salud y educación.
Según el anuncio, el tribunal falló a favor de los estados mediante un juicio sumario y anuló las directivas federales que reclasificaban los programas comunitarios como "beneficios públicos federales" restringidos. Los servicios protegidos incluyen Head Start, las clínicas de planificación familiar del Título X, los bancos de alimentos, los refugios para víctimas de violencia doméstica, la educación para adultos, los centros de salud comunitarios y los centros de empleo WorkSource del estado de Washington.
El fallo convierte un bloqueo temporal anterior en una resolución definitiva en primera instancia. Washington codirigió una coalición de 21 fiscales generales que interpusieron una demanda en julio de 2025 después de que los Departamentos de Salud y Servicios Humanos, Educación, Trabajo y Justicia modificaran su interpretación de la ley federal de asistencia social de 1996. Una orden judicial ya había impedido a las agencias hacer cumplir las directivas mientras el caso seguía su curso.
La política federal buscaba considerar los programas comunitarios como beneficios no disponibles para personas sin estatus migratorio que cumpliera con los requisitos. El cambio inicial del HHS incluyó específicamente a Head Start y los centros de salud comunitarios, revirtiendo una interpretación de décadas de antigüedad, informó cuando se anunció la directiva. Otros departamentos emitieron cambios similares que afectaron a los programas de educación y empleo.
La orden permanente implica que los proveedores de Washington cubiertos por el caso no tienen que añadir la nueva verificación del estatus migratorio contemplada en dichas directivas. Además, elimina el riesgo de que las agencias federales puedan denegar fondos porque un proveedor siga prestando servicios a residentes que, de otro modo, serían elegibles según las normas anteriores.
Brown afirmó que el fallo protege una red de seguridad utilizada por familias de Washington. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, cuya oficina formaba parte de la misma coalición, confirmó que el tribunal declaró ilegal la política federal y suspendió su entrada en vigor. Las agencias federales aún podrían apelar, pero la anulación sigue vigente a menos que un tribunal superior conceda una suspensión o revoque el fallo.
Para Washington, la consecuencia más específica del estado afecta a WorkSource. Este sistema estatal conecta a los residentes con asistencia para la búsqueda de empleo, referencias a programas de capacitación, recursos para desempleados y servicios para empleadores a través de alianzas locales que incluyen colegios comunitarios, distritos escolares, organizaciones sin fines de lucro y gobiernos tribales. La oficina del fiscal general afirmó que la reinterpretación federal amenazaba estos servicios, así como los programas de salud y educación.
El fallo no amplía la elegibilidad para beneficios federales no relacionados, como la asistencia alimentaria o la ayuda financiera para estudiantes, que cuentan con estatutos y reglamentos propios. Su efecto es más limitado: restablece el trato que se les ha dado tradicionalmente a los programas comunitarios impugnados en esta demanda e impide que los cuatro departamentos apliquen sus directivas de 2025 contra los estados y proveedores participantes.
La implementación ahora recae nuevamente en las agencias y los operadores del programa. Los proveedores pueden seguir utilizando sus prácticas de elegibilidad actuales, mientras que los funcionarios estatales supervisan si el gobierno federal solicita una revisión de apelación. El anuncio del fiscal general no especificó un plazo aparte para que los proveedores modifiquen sus procedimientos tras el fallo.
