El 30 de septiembre, Virginia Occidental rechazó un acuerdo federal para albergar un complejo nuclear, según consta en una carta firmada por el estado, tras una disputa sobre si sus planes incluían el almacenamiento de combustible gastado. Un informe publicado el lunes por The Washington Post retomó la candidatura abandonada y la oposición de la comunidad. Esta retirada no es una medida nueva, ya que la anterior se tomó el 19 de octubre.
El director de la Oficina de Energía, Nicholas S. Preservati, comunicó al Departamento de Energía de EE. UU. que Virginia Occidental no podía firmar el acuerdo ni comprometerse plenamente con sus requisitos. La carta no especifica qué requisitos del acuerdo el estado no podía aceptar. También indicaba que el estado seguía dispuesto a apoyar la iniciativa en general y a futuros beneficiarios. La emisora pública de Virginia Occidental informó de la retirada el 1 de octubre, una vez vencido el plazo para el siguiente acuerdo.
Una propuesta más amplia que la generación de energía
La descripción del programa incluye la fabricación y el enriquecimiento de combustible, el reciclaje de combustible usado y la gestión de residuos mediante acuerdos voluntarios entre el gobierno federal y los estados. Asimismo, recoge el memorando de entendimiento firmado por Virginia Occidental en septiembre, un paso exploratorio previo, pero no constituye prueba de que el campus haya recibido la aprobación para su construcción u operación.
Según el análisis de MetroNews de la propuesta estatal de abril, la respuesta de 48 páginas planteaba comenzar con el reciclaje de combustible gastado y el almacenamiento provisional antes de expandirse a reactores avanzados y la fabricación. WV News también informó que la propuesta incluía el almacenamiento consolidado y la posible investigación sobre la disposición final a largo plazo. Estas eran actividades propuestas, no permisos ya concedidos.
El estado identificó posibles ubicaciones en los condados de Boone, Jackson y Jefferson, incluyendo Hobet y Old Standard. WV News informó que los sitios no habían sido evaluados ni calificados geológicamente en su totalidad. Esta distinción es importante para los residentes: la identificación de un terreno en una solicitud no garantiza que sea adecuado, seleccionado o autorizado para el almacenamiento de material nuclear.
La postura del gobernador y el registro escrito
El gobernador Patrick Morrisey hizo hincapié públicamente en la generación y la fabricación de energía, rechazando al mismo tiempo el almacenamiento de residuos nucleares en Virginia Occidental. Según MetroNews , Morrisey ordenó a la oficina de energía que limitara los emplazamientos en cualquier solicitud final a la generación o la fabricación. El medio también informó que el memorándum no vinculante de septiembre contemplaba negociaciones sobre el combustible usado y los residuos radiactivos procedentes de otros estados. Esta diferencia explica por qué la solicitud inicial y la postura posterior del gobernador no pueden considerarse descripciones intercambiables de un mismo proyecto aprobado.
El análisis del Observer también identificó el almacenamiento como una prioridad inicial en la propuesta de abril e informó sobre el posterior rechazo de la administración a los residuos nucleares. Su informe actualizado vincula la carta de retirada del 30 de septiembre, situando las descripciones contrapuestas en una secuencia documentada en lugar de sugerir que la oferta original sigue vigente.
La retirada de este proceso de campus es independiente de la capacidad general de Virginia Occidental para desarrollar proyectos de energía nuclear. El acta legislativa de 2022 muestra la aprobación del Proyecto de Ley del Senado 4, que deroga la prohibición estatal de construcción. WV News señala que rechazar el acuerdo federal no excluye otros proyectos de generación o fabricación. Ninguno de estos desarrollos implica la aprobación de una instalación en particular.
