La Comisión de Nombramientos Judiciales de Wyoming inició el jueves una búsqueda a nivel estatal para encontrar al próximo juez de distrito con sede en Cody, dando comienzo a un plazo de solicitud de 28 días antes de que la comisión seleccione a tres candidatos para el gobernador. El aviso de vacante indica que las solicitudes deben presentarse antes de las 5 p. m. (hora de la montaña) del 22 de octubre.
La vacante se producirá tras la jubilación obligatoria del juez William L. Simpson, quien cumplirá 70 años el 24 de febrero de 2027. Según el comunicado del tribunal, el sucesor seleccionado asumirá el cargo al día siguiente. El puesto corresponde al Quinto Distrito Judicial del Condado de Park, por lo que el proceso de selección se ajustará a un calendario fijo, aunque la vacante se produzca dentro de cinco meses.
Los solicitantes deben tener al menos 28 años, ser ciudadanos estadounidenses y residentes de Wyoming desde hace al menos dos años. Además, deben tener formación jurídica, no ser mayores de 70 años y haber ejercido la abogacía durante al menos un año. La comisión, presidida por la jueza presidenta Lynne Boomgaarden, revisará las solicitudes y entrevistará a los candidatos antes de presentar tres nominados cualificados al gobernador.
Esa estructura de tres nombres no es discrecional. El artículo 5, sección 4 de la constitución estatal exige que el gobernador nombre a un juez de distrito de una lista presentada por la Comisión de Nombramientos Judiciales. Otorga a la comisión hasta 60 días después de una jubilación para enviar su lista y al gobernador 30 días para elegir; si el gobernador no actúa, el presidente del Tribunal Supremo debe nombrar a alguien de la misma lista en un plazo de 15 días.
La constitución también divide la comisión de siete miembros entre el poder judicial, abogados y no abogados. El presidente del Tribunal Supremo la preside, tres abogados en ejercicio son elegidos por el Colegio de Abogados del Estado de Wyoming, y el gobernador nombra a tres electores estatales que no son abogados. El Poder Judicial mantiene el reglamento, la composición y los formularios de solicitud de la comisión en su página web, lo que proporciona a los posibles solicitantes una única fuente oficial para el proceso.
El nombramiento de Cody conlleva amplias facultades. La descripción general de los tribunales define a los tribunales de distrito como los tribunales de primera instancia del estado con jurisdicción general. Sus jueces conocen casos de delitos graves, disputas civiles importantes, asuntos de derecho familiar, casos de menores y sucesiones, y apelaciones de tribunales inferiores. El estado cuenta con 27 jueces de distrito distribuidos en nueve distritos judiciales, con un tribunal de distrito en cada uno de los 23 condados de Wyoming.
El nombramiento no pone fin a la rendición de cuentas pública. Los jueces de distrito cumplen mandatos de seis años, y el nuevo nombramiento debe someterse posteriormente a una elección de ratificación no partidista conforme al sistema constitucional. Los votantes no eligen entre candidatos judiciales; deciden si el juez nombrado debe permanecer en el cargo.
Para el condado de Park, la fecha límite práctica inmediata es el 22 de octubre. Después de esa fecha, las entrevistas de la comisión y la lista de tres candidatos definirán las decisiones del gobernador. El aviso anticipado tiene como objetivo evitar una interrupción en el servicio entre la jubilación de Simpson y la toma de posesión de su sucesor, al tiempo que se preserva el marco estatal de selección y retención de personal basado en méritos.
